明朝的东厂是个什么厂 它的权力究竟有多大

提到东厂，大家会不会首先想到的是这样。

没错，东厂是明朝宦官机构，主要职能是侦查缉拿不法分子，威胁皇权的异端分子，是个直属于皇帝的特勤机构，素来以跋扈闻名。东厂跋扈到什么程度呢？他们有不经任何手续抓人，乃至杀人的特许权。东厂最跋扈的时代是魏忠贤掌权那会儿，目不识丁的东厂提督魏忠贤，还兼任司礼监秉笔太监，天启皇帝朱由校的诏书都是“朕与厂臣”并称。九千岁当道，东厂番役横行，东厂的逮捕不需要任何理由，更不需要任何的司法审判，便可直接动用私刑，以致当时人人自危，更不敢妄加议论朝政。

这个让朝野战栗的恐怖组织是什么时候成立的呢？利用宦官侦查官民动态，始自永乐爷朱棣。《《明史宦官传一》云:“刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。”

成祖皇帝朱棣

永乐皇帝朱棣的皇位是从自己侄儿手中抢来的，他知道得位不正，必然难以服众，他对臣僚是不信任的，他的疑心病和变态般的焦虑，甚至超过了他的父亲，太祖皇帝朱元璋。所以，“永乐中，尽戮建文诸臣，怀疑不自安，始设东厂，主刺奸。”

独裁者，都需要秘密警察！具体而言，“永乐十八年，置东厂，命中官剌事。”所谓中官，就是宦官，太监也！

东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分为子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，又叫“档头”，共有一百多人，也分子丑寅卯十二颗，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”，又叫“干事”。

宦官当特工，并非大明朝祖制，仁宗、宣宗、英宗正统年间，东厂的权力都不是很大。不要说王振，王振权力大，不是因为他管东厂，而是因为他是文化型宦官，管着司礼监。

到了景帝朱祁钰临危称帝之后，才开始重用东厂，而且逐渐显露出让东厂领导锦衣卫的意思。

英宗朱祁镇在被幽禁七年之后，通过夺门之变，重登九五。经历过人生大变故的朱祁镇更加倚任锦衣卫侦缉官民，“以为慑服雄奸之具”。朱祁镇非但不倚重东厂太监刺探百官，反而利用锦衣卫刺探宦官。锦衣卫之威风再度雄起！锦衣卫对东厂形成了强势压迫，这在某种程度上甚至导致了“夺门”功臣、太监曹吉祥的谋反。

英宗朱祁镇驾崩之后，他的儿子宪宗朱见深一反其父做法，重用东厂宦官，其权力与日俱增！

依赖秘密警察治国的大明王朝最终国运如何？历史早已给出答案！

东厂是明成祖朱棣亲自设立，设立时间是1420年。东厂的成员来自于锦衣卫，由皇帝信任的宦官担任首领，对皇帝负责，相当于直接掌握在皇帝手里。东厂存在的时间很长，一直到明朝灭亡才消失。

朱棣

1644年3月，李自成大军攻入京城。当时打开德化门迎接李自成大军的，便是末任东厂首领、司礼监太监王德化。李自成大军从正阳门进入皇宫后，内阁首辅魏藻德、兵部尚书张缙彦率领文武百官表贺迎接，上笺劝进。王德化见了，破口大骂：“误国贼，天子何在？汝辈来此何干！”王德化还冲上去殴打他们，大家都觉得很痛快。

屈指一算，东厂一共存在了224年之久。

西厂是明宪宗朱见深设立的，设立时间是1477年。西厂与东厂一样，成员全部从锦衣卫中抽调，人数还多于东厂。西厂的首领依然由宦官担任。

朱见深

不过，西厂的寿命很短，只存在了短短5年，就在1482年被撤销。1506年，西厂得以恢复，1510年，西厂再次被关闭，此后再也没有恢复过。西厂两次设立，总共存在了9年，堪称寿命短暂。

二、它们的职责权限不同

先看东厂。

朱棣通过发动“靖难之役”，赶走了建文帝后，自己取而代之。朱棣对建文帝留下的一帮大臣并不信任，也没有得到这些大臣的支持，需要一个机构来监督文武百官。

影视剧里的东厂太监

其实，在这之前明朝已经有了一个类似的组织，叫锦衣卫。朱棣认为，锦衣卫设立在皇宫之外，由大臣统领，不便于自己的掌控，便决定在皇宫附近设立一个新的机构。新的机构办公地点位于东华门附近，人们便称之为东厂。

东厂的主要功能，一是监视文武百官；二是在朝廷会审重大案件时派人听审；三是经过皇帝授权后对较高级别的文武百官进行逮捕、审讯，对于较低级别的文武百官则有权直接逮捕审讯。

由于东厂的首领均为皇帝信任的太监，如王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等人，因此东厂权力很大，甚至还有自己的监狱，在京城内外属于横着走的角色，连锦衣卫的官员见了他们，都要下跪。

再看西厂。

很多人不理解，明朝有了锦衣卫，还有了东厂，明宪宗朱见深为什么还要设立西厂？

西厂太监首领汪直

原来，明朝发展到中期阶段时，各种势力错综复杂，内阁、宦官之间争权夺利。朱见深为了巩固皇权，对内阁和太监的动向都掌控于手里，便设立了一个新的监视机构，这个机构位于皇城以西的灵境胡同附近，人称西厂。

西厂的第一任首领是汪直。汪直利用朱见深对自己的信任，极度扩充人员，在短短几个月内西厂人员数量是东厂的两倍。西厂同样拥有逮捕、审讯的权力。汪直为了立功，派出人员四处办案，捕风捉影办案，弄得京城内外人心惶惶。一时之间，西厂的势力甚至超过了东厂。如果西厂和东厂办理同一个案件，东厂的人是必须退避三舍的。

大醉侠

　　米问天（原名大悲）与楚青阳（原名万心，这家伙就是阉了的那个。。。）原本同是明惠帝之子，却因幼时惠帝叔父朱棣发动“靖难之变”叛变而骨肉分离。米问天被惠帝手下的护卫救走，而楚青阳则不幸落入仇敌楚公公之手，并因此认贼作父。

　　多年后的一天，米问天在山寨中长大成人，并顺利通过成人礼测试而成为山寨勇士；而楚青阳却在东厂度过自己的二十岁生日，并在生日宴会上结识了富家女白羽彤。米问天、楚青阳两兄弟，一个在重义气的山寨中长大，一个在重权势的东厂长大，个性截然不同。不过因年幼时惠帝让两人分别吞下既可长生、又可增加功力的极阴水龙珠、极阳火龙珠，多年来两人不得不承担着极寒与极热所带来的痛苦。当米问天、楚青阳在二十岁上偶遇时，因骨血相连，并因体内的水、火龙珠作怪而相互吸引。两人互相欣赏，进而结为“异姓兄弟”。

　　不久，在双方家庭的撮合下，楚青阳与富家女白羽彤定亲。却不料白羽彤因个性反骨，厌恶东厂势力而化名江湖侠盗“金燕子”四处行侠仗义，专与东厂作对。当白羽彤遇到米问天时，不禁为其坦率的个性所倾倒，并由此种下情种。

　　因缘际会，米问天与白羽彤远离京城，成为江湖上远近闻名的义侠“大醉侠”与“金燕子”。而楚青阳则在后来取代楚公公，成为东厂新厂公，更成为江湖上第一大帮“光明教”的教主，其权势足以左右江湖及朝政。这三人因此在感情上纠葛，在身份上互相敌对、仇视。尤其当楚青阳得知米问天同是惠帝之子，而白羽彤所爱的人始终是米问天时，他不惜用尽各种手段欺骗亲兄弟，并试图夺取其腹中水龙珠，希望水龙珠能与自己腹中火龙珠结合而长生不老，并练成天下第一的功夫。

　　“大醉侠”米问天面对亲兄弟楚青阳一波又一波卷起的风暴，他们的对立也由感情一路蔓延到江湖、社稷……

太监代代有，明朝特别多。大家发现没有，无论是正史，小说，还是影视作品，好像明朝的太监都很厉害，从郑和开始，到王振，再到冯保，最后达到顶峰的魏忠贤，把持朝政，权侵朝野。还有大家耳熟能详，臭名昭著的机构——东厂，感觉整个明朝有三分之一的舞台都交给太监了。

正史放一边，咱们先聊点有趣的，说说影视剧中太监的形象，这一半要拜金庸老先生所赐，一部绝世武功秘籍《葵花宝典》让无数心怀不正的人趋之若鹜，这部武功秘籍出自小说《笑傲江湖》，里面有个一等一的高手——东方不败。练就《葵花宝典》，天下无敌。

《葵花宝典》据说是前朝太监所创。因为是太监，身体有残缺，所以传下这样一句话，“欲练此功，必先自宫”，人要对自己狠一点，有失必有得，狠心割一刀，换得绝世武功，也不知道有没有人不自宫先试着练练看的，说不定只是为了神秘，或者作者有意提高入门难度而故意设的卡，说不定在秘籍的最后一页上写着“练就此功，无需自宫”呢。因为有前人达到如此高深的境界，明朝的太监们奉为经典，个个都武艺高强。

然后说说人们观影或看小说心理，人们想看的戏剧冲突，是正邪之战，最后正义打败邪恶，人们就觉得过瘾。明朝的政局太适合这样的故事了，它有天生对立的两派，或者说三派，文官集团，东厂太监，还有一个神秘的组织——锦衣卫。其实锦衣卫的职责跟东厂差不多，都是监视官员的，但在影视剧中，赋予了他们新的形象。

作者导演很好的把握了人们的心理，在影视剧中，差不多都是这样的情节，东厂代表邪恶，他们都不是人，鱼肉百姓，残害忠良；锦衣卫代表正义，识大体，明大义，站出来斗争。前期往往被东厂暗算，经过生死挣扎后获得胜利，而且都是惨胜，邪不胜正！观众看了过瘾，这才买账。

明朝的官制天然就适合做剧本，东厂是太监，由于太监的自身缺陷，导致心理变态，做出一些丧尽天良的事情在情理之中，所以导演就安排东厂的太监永远是反面角色，观众们心里也乐于接受。再看看锦衣卫，飞鱼服，绣春刀，又神秘，神龙见首不见尾，多帅呀。导演也专门找张震,李东学这些长的帅的演员出演，观众们看后自然欢喜。

以上是戏说，下面说说历史上明朝为什么太监如此猖狂。首先要从明成祖朱棣说起，他武装夺权，在起兵伊始，了解朝廷情况，多半是通过太监，他对太监许以重利，换得情报。夺权后，因为都是前朝大臣，人心不服，而且他爹朱元璋又不设丞相，朱棣视太监为亲信，一人忙不过来，便让一些太监帮忙，太监从某种意义上已经参政了。

为了监视百官，稳固统治，明成祖朱棣恢复了锦衣卫制度，同时设立东厂，让太监名正言顺的干预政事，从这时起，锦衣卫和东厂便开始了开始争斗。

东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。但如果只是些没文化的太监，最多整整人，坏坏事，还不至于破坏朝政，但一个皇帝打破了这一禁忌。

宣德皇帝明宣宗朱瞻基教太监们读书认字，打破了太监参与朝政的最后一层界线，流氓不可怕，就怕流氓有文化，从此，宦官成了明朝政局的支柱之一，成了政坛上不可或缺的一部分。

太监干政，还有一个重要原因，就是明朝的皇帝普遍都懒，而且没有丞相协同皇帝处理政事，朱元璋朱棣是劳模，一人尚可应付过来，但后代们就不行了，出现内阁，那些都是饱学之士，内阁首辅相当于丞相，皇帝为了牵制内阁，或者为了偷懒，给予了太监极大的权利，权利最大的是两个——司礼监掌印太监和司礼监秉笔太监，一个代皇帝批阅，一个代皇帝盖章，太监的地位达到顶峰。

所以，真实历史上明朝的太监就非常牛逼，而且有内阁，锦衣卫作为对立面，上演了一出出好戏，这也就是编剧导演们钟爱明朝太监的原因之一。当然，太监怀有绝世武功应该是不太可能的，毕竟那一刀下去，雄性激素掉了不少，练武还是要有阳刚之气的。

1东厂

东厂的发明者是明成祖朱棣。在发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位后，朱棣的精神一直处在高度紧张中，一方面，建文帝未死的流言不是出现，另一方面，朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构，但他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力（如著名的郑和、道衍），所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。

就这样，在明成祖迁都北京之后，建立了一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧（今王府井大街北部东厂胡同），因此被命名为东厂。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理，但到了明末，东厂也有了自己的监狱。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂主和厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。除此以外，东厂中设千户一名，百户一名，掌班、领班、司房若干，具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，也称档头，番役就是我们俗称的番子。

东厂的侦缉范围非常广，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动；一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看；甚至连普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦察范围之内。东厂获得的情报，可以直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报，要方便的多。东厂府衙的布置比较搞笑，大厅旁边的小厅，供着岳飞的雕像，厅右的影壁上，刻着胰式芏案的故事。历届东厂厂主的牌位，供奉在大厅西侧的祠堂里，堂前还有一座“百世流芳”的牌坊。可惜东厂人员的所作所为与他们这些偶像实在相差太远，东厂番子每天在京城大街小巷里面活动，并非完全为朝廷办事，更多的是为自己谋私利。他们常常罗织罪名，诬赖良民，之后就屈打成招，趁机敲诈勒索。到了明中后期，东厂的侦缉范围甚至扩大到了全国，连远州僻壤，也出现了“鲜衣怒马作京师语者”，搞的举国上下人人自危，民不聊生。在与锦衣卫的关系上，东厂则是后来居上。由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系，在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。

2西厂与内行厂

西厂在明朝历史上只短期存在过，明宪宗成化年间，先是京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件，接着又有一个妖道李子龙用旁门左道蛊惑人心，甚至网罗了很多太监，意图不轨。虽然李子龙和他的党徒最终被锦衣卫一网打尽，但宪宗由此深感侦刺力量的不足。于是他身边机灵的小太监汪直被选中，派往宫外打探消息。汪直抓住了这个机会，到处捕风捉影，搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值，对汪直的表现也十分满意，要他继续做下去。

几个月后，宪宗成立了一个新的内廷机构——西厂，首领便是汪直。西厂厂址设在灵济宫前，以旧灰厂为厂署总部。西厂的军官主要从禁卫军中选拔，这些人再自行选置部下，短短几个月内，西厂人员极度扩充，其势力甚至超过了老前辈东厂。

西厂成立，本来只是为了替皇帝刺探消息，但汪直为了升官发财，拼命的构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。西厂在全国布下侦缉网，主要打击对象是京内外官员，一旦怀疑某人，就立刻加以逮捕，事先不必经由皇帝同意，之后当然就是严刑逼供，争取把案件弄得越大越好。对一般百姓，其一言一行只要稍有不甚，就会被西厂以妖言罪从重处置。

在这种情况下，西厂仅仅成立5个月，就弄得朝野上下人心惶惶，以大学士商辂（就是那个连中三元的人才）为首的辅臣集体上书，向宪宗痛陈西厂之危害，并将汪直办下的不法之事一一举报。宪宗收到奏章后为之震惊，于是撤销西厂，遣散了西厂的人员。

但没有西厂的日子总让宪宗觉得没有安全感，一个奸臣戴缙在得知皇帝心思后，主动上书，大肆吹捧汪直。宪宗大喜，立刻恢复西厂，废与开之间，只相隔一个月。汪直复出后，更加严酷地办案，戴缙也得以升职。

在此后的五年里，汪直领导西厂又办下了无数“大案”，将反对自己的朝臣如商辂、项忠等一一剪除，他的权势也达到了极点。但俗话说：“物极必反”，汪直极度膨胀的权力不能不引起皇帝的警觉，在其后的权力角逐中，汪直失败，被调出京城，东厂也随之解散。几年以后，汪直在失意中死去。

到了宪宗的孙子武宗继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，西厂复开，由太监谷大用领导。好笑的是，西厂与东厂虽然都受刘瑾的指挥，但两者之间不是互相合作，而是争权夺利，互相拆台。为了改变这种情况，刘瑾又自建了一个内行厂，由本人直接统领，其职能与东西厂一样，但侦缉范围更大，甚至包括东西厂和锦衣卫。一时间，锦衣卫、东西厂、内行厂四大特务机构平存，缇骑四处，天下骚动。直到五年后，刘瑾倒台，武宗才下令撤销西厂和内行厂。

西厂作为一个临时产品，就这样在历史上永远地消失了。

最后谈一个题外话：皇帝与宦官的关系。大家一定对历史上为什么那么多皇帝都要重用宦官感到不解。其实从广义上讲，宦官这个群体也可以算作官僚机构的一部分，而且他具有很多士大夫阶层所不具备的优点：

首先，宦官是皇帝的家奴，身处内宫，和皇帝沟通起来更加方便，也更揣摩皇帝的心事。

其次，宦官本身是阉人，在社会上没有地位，他们唯一能够依靠的就是皇帝，所以他们在为皇帝办事的时候往往更忠心，更替皇帝着想，不象士大夫阶层，往往以拯救天下苍生为己任，有时不太买皇帝的帐。

第三，宦官并非目不识丁的粗人，相当数量的宦官文化水平并不抵，他们作为皇帝的私人秘书完全可以胜任，也不会向一般文人那样有那么多异议。

最后，宦官是后妃与外界沟通的主要途径，后妃如果想对朝政施加影响，就必须与宦官联合。

总之，出于专制政权的内部需要，皇帝需要一个独立于官僚机构之外的势力供自己使用，而最为方便的就是宦官。所以，只要中央集权的专制制度存在一天，宦官们就有他们的用武之地，虽然他们经常给朝政制造混乱，但任何一个聪明的皇帝都不会轻易舍弃这个有力的工具，这就是为什么宦官能够区别于外戚，在中国历史中一直扮演着重要角色的原因。

《明史》卷九十五《志第七十一•刑法三》指出：

东厂的设立，是从明成祖朱棣开始的。

另外，必须指出的是，锦衣卫大狱，明太祖朱元璋时，就曾经使用过。后来，不知出于什么原因，锦衣卫大狱被朱元璋禁止了。

重新启用锦衣卫大狱，也是从明成祖永乐年间开始的。

姑且不说别的，仅就朱棣设立东厂、复用锦衣卫大狱二事，就可以简单看出朱棣的一些端倪。这些端倪，不需要用史迹一一来证明，仅凭简单分析，就可以得出：

一、朱棣虽然做了皇帝，但是，无论出于什么理由，他的帝位都是从自己的侄子手中抢夺过来的。在中国一直以来的传统观念中，这种抢夺，既不具备正当性，也是不光彩的。即便是朱棣可以把江山坐得风生水起，但是，因为程序的不合规、不合制，就是他人不说，朱棣自己内里多少也还是会不安、多少也还是会心虚的。

二、朱棣当了皇帝之后，无论他做什么，大家都会记着，他的江山是从侄子手里抢来的，在君臣父子伦理的社会中，这种道德的恶是无法洗刷的。所以，那些维护程序与制度者，永远都视朱棣为盗贼。另一方面，朱棣可以抢别人的位子，别人也就可以依样画瓢，抢夺朱棣的位子，这是朱棣内心会担忧思虑的。

三、统治之中夹杂了程序不正当、破坏共识、践踏制度的行为之后，掌权者往往会寝食难安。寝食难安之后，就会采用极端、集权、黑暗、卑劣的手段与措施，对其心中猜疑的各种风声烛影的行为、事件进行压制。朱棣设立东厂、复用锦衣卫大狱，其间，就有如此这般的因素在。

四、在靖难之前，无论朱棣的处境是多么地艰难，是多么地让人同情；靖难之后，那些始终维护朱元璋、朱允炆（建文帝）的朝臣与子民，都会认为，朱棣就是私欲、就是夺权、就是狼子野心。这种对朱棣的印象，在靖难之后，是永远都很难改变的。

设立东厂、复用锦衣卫大狱，并不是两个单独的事件。其实，在朱棣的掌控之中，东厂与锦衣卫是相倚并存的。故而，在说到这二者时，还常常并称为“厂卫”。

起初，朱棣打算在北平起事的时候，为了刺探宫中（南京）的事情，他就想办法把建文帝的左右收买，作为自己的耳目。

有此背景，在朱棣即位以后，他就专门倚赖宦官。

当时，东厂就设立在东安门北（时在南京），任命宠爱的小人指挥监督。东厂的主要作用和职责，是暗中搜寻查访图谋叛逆、妖言惑众（所谓煽动舆论）的所谓大奸大恶。

这个时候，锦衣卫还没有那么强势。

东厂与锦衣卫均权分势，已经是迁都北平以后的事了。

但是，迁都之前，在锦衣卫指挥使纪纲、门达等人大为幸进、先后执掌锦衣卫的时候，东厂的权势已经稍逊予锦衣卫了。

说到纪纲、门达，可参见《明史》。

《明史》卷三百十七·列传第一百九十五《佞幸传》首列纪纲、门达二人。

这里，就将纪纲其人其事，按照明史《纪纲传》，做一详细的叙述：

纪纲，临邑人（今属山东德州），曾为诸生，也算是读书人了。

燕王朱棣起兵夺权的时候，兵过临邑，纪纲在朱棣的马前叩头，请求为其效力。朱棣与纪纲谈话之后，很是喜欢他，便收纳了他。

纪纲擅长骑马射箭，其为人谄媚逢迎、诡诈狡黠、善于挖掘钩探他人的内心意图与思想动向。

朱棣非常宠幸纪纲，等到即位之后，他便擢升纪纲为锦衣卫指挥使，命其掌管亲军、统理诏狱。

所谓诏狱，主要指九卿、郡守一级二千石高官有罪、需皇帝下诏方能系狱的案子，也就是由皇帝直接掌管的刑狱。诏狱之意，即为此刑狱之案犯，均由皇帝亲自下诏定罪。

朱棣登基后，都御史陈瑛诛灭建文帝时期的忠臣数十族，亲属牵连被杀者达数万人。

有此先例，纪纲便深知朱棣的用心。于是，他广布校尉，每天刺探臣民阴事，汇报给皇上。朱棣将一切事件全权交付纪纲处理，纪纲便对相关人等痛加诬陷和诋毁。

朱棣认为纪纲忠诚，视其为自己的肺腑，提升他为都指挥佥事，仍执掌锦衣卫。

纪纲任用指挥庄敬、袁江，千户王谦、李春等人为其羽翼，诬陷并逮捕浙江都察使周新，致其死命。

皇上看不顺眼、或者痛恨的宦官与武臣，全都交由纪纲定其罪行。纪纲常将这些人带到家中，先安排他们洗沐，又招待他们饮食，还会假惺惺对他们说：见到皇上，我一定会请求他宽宥你们的过失。等到将这些人的金银财帛诱取净尽后，纪纲就会立刻把他们押到闹市诛杀。

纪纲多次指使家人伪造诏书，带去各地盐场，前后勒取食盐四百余万斤。返回时，还再称有诏，又夺用官船二十艘、牛车四百辆，载盐入其私宅，不予运费报酬。

纪纲曾陷害大商数十家，榨尽他们的资财后，才肯罢休。

诈取交趾使者的珍奇；侵夺官民的田宅；皆是纪纲的作为。

抄没原晋王、吴王的家时，纪纲曾私下隐匿并吞没金银财宝无数。抄没时，得到王的冠服，纪纲还自己穿戴，并置酒高坐，命优童奏乐，向其敬酒，欢呼万岁。

纪纲曾想买一位女道士做小妾，不想，那位女道士被都督薛禄先弄去了。后来，纪纲在大内碰到薛禄，就殴打薛禄，薛禄的头被打裂，几乎致死。

因都指挥哑失帖木不给自己让道，纪纲愤怒痛恨，他便诬陷哑失帖木冒功领赏，后将其捶打而死。

纪纲还阉割良家子弟数百人，充当自己的左右侍从。

皇上下诏选妃嫔，察看考核通过后，命令她们暂时出宫，等到了年龄之后，再行送入宫中。其间，纪纲却将其中最优秀的入选人员纳为自己的小妾。

原吴中大富豪沈万三，明太祖洪武年间被抄没，但是，抄没时遗漏的资财还很多。沈万山的儿子沈文度匍伏拜见纪纲，向其进献黄金和龙角、龙文被、奇宝异锦，希望能成为纪纲的门下，以便岁时供奉。纪纲就令沈文度为自己求索吴中美女。此后，沈文度还倚仗纪纲的权势，搜刮民财民物，并与纪纲五五分赃。

纪纲蓄养众多的亡命之徒，私下制造的刀甲弓弩数以万计。

端午节时，皇上去射柳，纪纲嘱咐镇抚使庞瑛说：

“我故意射不中，你去折下柳枝。鼓噪说是射中了，试一试众人的心意如何。”

庞瑛照纪纲的话去做，竟然没有人敢出来纠正。

于是，纪刚高兴地说：

“已没有什么能难住我了。”

于是，纪纲便开始图谋不轨。

永乐十四年（公元1416年）七月，仇恨纪纲的内侍揭发了他的罪状。皇上命给事中、御史在朝堂之上弹劾纪纲。随后，将纪纲交由都察院审理治罪。按查之后，纪纲确有举报弹劾的那些罪状。定案后，即日将纪纲押到闹市，施以磔刑（即凌迟处死：割肉离骨，断肢体，再割断咽喉）。纪纲的家属，不分老少全部遣去戍边；并开列纪纲的罪状，颁示天下。纪纲的党羽庄敬、袁江、王谦、李春、庞瑛等人，或诛杀或发遣边地，处罚不等。

这是很完整，也很典型的锦衣卫指挥使（明代特务头子）的事迹与人生，其间字里文外的种种意涵，无须赘述，读罢皆可了然于心。

门达，明英宗（朱祁镇）天顺年间担任锦衣卫指挥使。他性格机警沉鸷，夺门之变中有功，后掌锦衣卫，所为之事，与纪纲相类。终被逮捕治罪，判处斩刑，关进狱中。明宪宗（朱见深）宽恕其罪，发其往广西南丹卫充军，死于其地。

到了明宪宗时期，东厂由宦官尚铭掌领。

或嫌东厂处事不足，朱见深于成化十三年（公元1477年）另外设立西厂，以监听打探事情，并命令宦官汪直督管。汪直所率西厂的随从卫队人数，是东厂的一倍。

西厂侦查打探的范围，从明朝的京师遍及天下各处，四面八方，无所不及，即便是王府，也不能豁免。

西厂设立之后，在汪直的统领下，数兴大狱，权焰超出东厂之上。很快，西厂就被大学士商辂、万安、刘珝、刘吉劾奏；之后，大臣跟进上疏，劾奏西厂。为此，朱见深虽然愤怒，但在不得已的情况下，还是罢止了西厂。

没过多久，本是奸佞之徒、九年秩满仍不得升迁的御史戴缙，暗窥皇帝意旨，盛称汪直功勋卓著。

于是，朱见深又下诏，复开西厂。

汪直前后掌领西厂六年，被冤死者接连不断。

这一时期，西厂的权势，也远在锦衣卫之上。

正赶上汪直多次外出边地监军，大学士万安就向朱见深上疏，大体说是：

太宗（明成祖朱棣）兴建北京，虽已命锦衣卫缉查侦访隐匿之情，但仍然担心外官徇情枉法，所以，又设立了东厂，让内臣（宦官）提督。东厂设立至今，行之已有五六十年之久，其行事大都有一定的规制。之前，因为妖狐夜间出没，致使人心惶恐，圣上忧虑，才添设了西厂，特命汪直掌领，以备不虞。西厂之设，也只是一时权宜之计，是为了慰安人心。现在，汪直镇守大同，京中官民众口一词，都认为应当革除西厂，希望圣上恩准，革罢西厂，西厂官校，安排各回原锦衣卫处。

朱见深同意。

此后，西厂的事务，全都归东厂，由宦官尚铭专掌其事。没多久，尚铭也被罢黜了。

明孝宗（朱祐樘）弘治元年（公元1488年），员外郎张伦曾上请废除东厂，朝廷未予回复处理。

明孝宗比较仁厚，所以，东厂与锦衣卫不敢恣肆横行，掌管东厂的罗祥、杨鹏，仅仅奉职而已。

明武宗（朱厚照）正德元年（公元1506年），宦官刘谨谗毁东厂太监王岳，王岳被杀，东厂遂由“八虎”之一的宦官丘聚执掌。

接着，朱厚照又恢复设立西厂，任命“八虎”之一的宦官谷大用领衔。

丘聚、谷大用都是刘谨的同党。

所谓“八虎”，即刘谨、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永八位宦官。

此次东厂、西厂同时并存之后，就互相竞争，刺探搜事，派出的逻卒，遍布四方。

南康（今属江西赣州）吴登显等以竞渡龙州戏乐，竟然被杀死抄家。

远州僻壤的士民，看见鲜衣怒马、操京师言语者，避之唯恐不及。

官员闻风，秘密对其进行贿赂。

在这种情势氛围之下，无赖泼皮乘机为奸，天下人皆重足而立，不敢迈步，暗里恐惧愤恨而已。

此时，锦衣卫指挥使石文义也是刘谨的至交故旧。

所以，这一时期的东厂、西厂、锦衣卫全都在刘谨的掌控之中，厂卫的权势也有合一之势。

此外，刘瑾又改惜薪司的外薪厂为办事厂，荣府的旧仓地为内办事厂，亲自统领。京师称此为内行厂，即便是东厂、西厂也全在内行厂的伺察范围之中，这就更加酷烈了。

并且，自此创立成例：

凡被侦查入罪者，罪无轻重，全都施以杖刑，永远戍边；或者枷项发遣。刑枷重达一百五十斤，没几天，入罪者便会被折磨致死。

尚宝卿顾璿、副使姚祥、工部郎张玮、御史王时中等人全不能幸免，被迫害濒死，然后谪戍边地。

御史柴文显、汪澄因为微罪，甚至被凌迟处死。

官吏军民非法而被迫害致死者数千人。

明武宗正德五年（公元1510年）刘谨被判凌迟处死。八月，刘瑾被施行凌迟，刑3357刀，分三天完刑。

随后，西厂、内行厂全都革除，只有东厂仍然留存如故，并由张锐统领。

张锐与锦衣卫指挥使钱宁共同以缉事为由，恣肆罗织，厂卫之称由此而名声大振。

明世宗（朱厚熜）嘉靖二年（公元1523年），东厂由宦官芮景贤执掌，他任用千户陶淳，做了很多诬陷谗害的事情。

给事中刘最上章劾奏，被贬谪为广德（今属安徽宣城）州判；御史黄德用奉命出使；其间，他们碰巧遇到一位叫颜如环的人同行。颜如环用**包袱包裹行装。芮景贤立即上奏，这些人全部被逮押下狱，刘最等定罪编戍，各有差别。给事中刘济上疏，言道：

“刘最的罪刑还不至于戍边。况且，他被缉拿执押于宦寺之门，锻炼敲打于武夫之手，裁决于内官所降之旨，如此，如何向天下公示？”

刘济上疏之后，朝廷没有予以处理。

这一时期，全部罢除了天下的镇守太监。但是，守旧顽固的大臣仍然拘泥于旧有的惯例，说是东厂乃祖宗所设，是不可以废除的。这些人哪里知道，东厂的设立，并不是明太祖的定制。

不过，朱厚熜驾驭中官严格，宦官都不敢太过恣肆。

这个时候，东厂宦官的权势远不及锦衣卫指挥使陆炳的权势。

明神宗（朱翊钧）万历初年，冯保以司礼太监兼管东厂。

此时，冯保在东上北门之北建厂，称之为内厂；称初建者为外厂。

冯保与张居正兴起王大臣之狱，意欲除掉高拱全族。锦衣卫指挥使朱希孝极力加持，高拱才得以无罪。

由此可见，此时的锦衣卫并不大附会东厂。

万历中叶以后，朝廷的矿监税使常常外出为害，而东厂的主事宦官张诚、孙暹、陈矩等，都较为恬静。其中，陈矩曾主持审理妖书案件，其间，他并未株连滥杀，时人还颇为称许。

这个时候，皇帝也无意刻核，所以，动用刑罚较为稀少，以至东厂、锦衣卫的大狱之中都长出青草来。

等到了明熹宗（朱由校）天启时，魏忠贤以秉笔太监统领东厂，任用锦衣卫指挥使田尔耕、镇抚许显纯之徒，专以苛酷残虐钳制中外，至此，东厂、锦衣卫的毒害达到了登峰造极的程度。

关于这一时期厂卫的残毒，此处不赘。

下面，简单说说东厂的专称词汇、组织方式、行事过程及相关后续情况等。

凡是中官（太监）执掌司礼监大印者，其属下称之为“宗主”；中官统领东厂者，其属下称之为“督主”。

东厂的下属没有专任官员，其所属的掌刑千户一名，理刑百户一名，也被称之为“贴刑”。贴刑都是锦衣卫的官员。

东厂的隶役，全都是从锦衣卫那里提调借取的，以那些最轻黠獧巧者拨充。

役长称之为“档头”，他们所戴帽子上面尖锐，穿着青素[衤旋]褶，腰系小绦，足蹬白皮靴，专门负责侦伺探察。

档头手下有番子数人为“干事”。京师之中的亡命之徒，骗财之贼、挟仇之盗，都把干事看作是自己窟穴。

干事发现一件阴事，会通过组织秘密告知档头，档头视事件大小，先给干事一定数量的钱财。

干事所告之事称之为“起数”。

付给干事之钱财称之为“买起数”。

接到告发事件之后，档头会帅领番子前往犯事的人家。去到人家之后，左右而坐，称之为“打桩”。

随即，番子会突入执押审讯被告发者。

没有左证符牒，贿赂其一定数量的钱财之后，他们会径自离去。

其间，若少不如意，就会棍棒刑杖相加，称之为“乾（同干）醡酒”，也称作“搬罾儿”。所施的刑法，比官刑要痛楚十倍。

处置过程中，他们还会授意被告发者，使其牵连攀扯出有力人士，这样，有力人士如果给他们足够的金银，那么，就可以相安无事了。

如果吝惜钱财，不能满足他们，或者，所给的钱财数量不够，那么，他们就会马上汇报给皇上，被告发者就会被下入镇抚司的大狱。入了镇抚司的大狱，立死无疑。

农历每月的初一，东厂的隶役数百人，在庭中抽签，然后，按照所抽中的签，分散到不同的官府，挖掘侦探阴事。

他们监视中府诸处会审大狱、北镇抚司考讯重犯称之为“听记”。

他们在其他官府及各城门访缉称之为“坐记”。

某官做了某事，某城门捉了某奸，胥吏书写告知坐记者、上呈东西厂称之为 “打事件”。

需要打事件，就到东华门，即使夤夜时分，也要投进门隙以送入，即刻屏退左右呈达皇帝。

故而，事无大小，皇帝全都得听闻。

当时，一些人家里米盐猥琐之事，都会被告入，在宫中或传为笑谑之料。

此时，上下惴惴不安，没有不畏惧打事件者。

锦衣卫的行事方法也和东厂、西厂相似。但是，锦衣卫的接到的事件，必须具疏上呈，才能达到皇帝处。因而，锦衣卫的权势远不及东西厂。

据说，曾经有四个人夜间在密室饮酒，其中一人酒酣，遂谩骂魏忠贤，另外三人不敢出声。那人还没骂完，番子就逮押四人到魏忠贤处，马上凌迟处死谩骂者，而以钱财慰劳另外三人。三人吓得魂飞魄丧，动都不敢动。

明思宗朱由检即位之后，魏忠贤伏诛。

随后，宦官王体乾、王永祚、郑之惠、李承芳、曹化淳、王德化、王之心、王化民、齐本正等相继统领东厂，大明王朝的告密之风，未曾稍息。

王之心、曹化淳因缉奸叙功，还荫护其弟侄等人做了锦衣卫百户。

王德化及东厂理刑吴道正等侦探阁臣薛国观的阴事，致薛国观死。

此时，锦衣卫指挥使震慑于东厂威势已久，大抵都是俯首摇尾，为其所用。

明思宗崇祯十五年（公元1642年），御史杨仁愿上疏言道：

“高皇帝（指朱元璋）设立官制，并没有所谓的缉事衙门。臣下如有不法，则由言官直接纠责，并无暗地告诘之事。后来，为了肃清辇毂，才建立东厂。臣待罪南城时，所阅览的词讼，多是因“假番”而进行诉冤。所谓‘假番’，即假称东厂。假称东厂，就可以为害如此、造成冤狱，更何况是真正的东厂呢？为什么会这样呢？这全都是由长期累积的威势所造成的。所谓长期累积的威势，就是东厂考核奖励提拔的办法，是以上报事件的数量多寡为标准。为了获赏升进，番役门就常常悬赏高价来买取事件。为了钱财，受买者以至于诱人做奸盗之事，然后再出卖被引诱者，番役不问其人所自何来、消息所来何自，而引诱者收钱之后，坦然离去。另外，还有怀挟私忿者自首告发，诬陷仇视者以重罪，一般而言，怀挟私忿者没有不得逞其志的。伏愿皇上放宽对东厂办理事件数量的苛求，这样，东厂番役为奖赏提拔而追求事件数量的情况就会趋缓，趋缓之后，买事件与卖事件者均可止息，这样，长期累积的威势或可稍轻。”

后来，杨仁愿又切言，锦衣卫校尉不应当由东厂派遣。

朱由检为此谕示东厂，要求东厂所缉案件，仅限谋逆**，其他作奸犯科的事，自可由有司处置，不宜缉办，并且对在东厂任事的凶横贪财的锦衣校尉进行申诫。

但是，朱由检后来更加倚恃东厂、锦衣卫，直至明朝亡国才停止。

（本篇结束）