蟹状星云是如何引起广泛注意的？

发现古代客星同现代天文学研究对象之间有联系是几十年前的事。我国古代的天象资料在1846年首次以西方文字在法国出版以后，不少研究者纷纷利用这一份资料。1921年，瑞典天文学家伦德马克编制新星表时列出了我国《宋史》中的一条资料，这是1054年天关客星的记录：“仁宗至和元年五月己丑客星出天关东南可数寸。岁余消没。”伦德马克同时给出一个小注，指出该客星的位置在金牛座蟹状星云附近。

1921年美国天文学家邓肯拍摄了蟹状星云照片，发现该星云各个细节比以前的照片向外分散了，他大体推算出这个向外扩散的运动开始于900年前。1928年美国天文学家哈勃也指出，900年前开始的扩散运动可能同中国人记录到的天关客星有关，但此时尚未引起天文界更大的关注。直到1942年荷兰天文学家奥尔特和汉学家戴文达共同研究了中国的古记录，确认天关客星是一个超新星，由于它的爆发抛出物质而形成蟹状星云，这一来才广泛引起注意。人们感到天体在不到1000年的时间内发生了巨大的变化，古代天象同现代天文学对象间有联系。这是一个很生动的演化实例。