1924年12月27日，出生于广东开平水口泮村。1938年，师从舅母何芙莲学戏，初起艺名小燕红，后同班著名艺人靓少凤对她讲述了“红线盗盒”的侠义故事，改艺名为红线女。15岁加入马师曾剧团。抗日战争时期香港沦陷后，随马师曾的太平剧团（抗战剧