1601年，中华帝国还未显现颓势，西方的工业革命也尚未发生。“大部分欧洲货物或是不能引起亚洲人民的兴趣，或是无法与同类的亚洲货竞争。”（Carlo M Cipolla语，转引自《明清之际自鸣钟在江南地区的传播与生产》），机械钟表是例外。这一