牛在中国文化中的意义是什么？

牛（拼音：niú）是汉语常用字，此字最早见于商代 ，其古字形像突出一对牛角的牛头。本义即牛科动物牛。

牛有吃苦耐劳的本性，故引申为顽强、有耐力，又指人的脾气固执、不肯轻易驯服，这是取牛的脾气执拗之意。牛又指二十八宿中的牛宿。牛也是姓氏之一。

牛用作左偏旁时写作牜。用牛作意符的字多与牛相关，如：犊、牦、牟。有的泛指牲畜，如：牧、牢、犒。

象形字

“牛”字的造字原理是用局部代表整体：只要描绘出特征最鲜明的牛角，不画全身也能看懂这是牛。新附1出自商代的“牛簋”，是非常写实的牛头：弯角、横耳、圆眼、宽鼻孔、大肋巴。典型的牛的特点。商代甲骨文为了书写方便，把牛头从轮廓化变为实化了，而且也瘦化了。

但依然看得出牛头的形象来。此后，周代金文、秦篆一脉相承，都相沿这样的形体发展下来。但从汉代隶书起，“牛”便只下一只角，宽的嘴巴也变成长尖的“尾巴”了。

以上内容参考 -牛