周侗的历史形象（周同）

岳飞受到的文化教育可以使他称为士人，但年轻的他选择从军，因为他的家庭没有任何儒学传统。他彻夜阅读军事著作，以「武圣」关羽为榜样，然而岳家贫困无法供他上学，因此他的外祖母杨氏请了一位名叫陈广的武师指导十一岁的岳飞枪法。但他吃惊地发现孙子用了两年的时间便精通了。于是周同被请来教他弓术。卡普兰教授认为周同是两位师傅中最重要的。
在《金佗续编》及岳珂所写的传记下卷中描写了周同的一节弓术课，并显示了他还收了其他弟子。「尝学射于乡豪周同。一日，同集众射，自眩其能，连中的者三矢，指以示先臣（岳飞），曰：『如此而后可以言射矣。』先臣谢曰：『请试之。』引弓一发，破其筈，再发又中。同大惊，遂以其所爱弓二赠先臣。···同与先臣别，未几而死。先臣往吊其墓，悲恸不已。每朔望则鬻一衣，设卮酒鼎肉于同冢上，奠之而泣。」
而李汉魂所著《岳武穆年谱》中则如是道：「
One day, [Chou] Tunggathered his pupils for an archery session and to display his ability put threearrows in succession into the center of the target Pointing to the targetto show grandfather [Yue Fei], he said: After you can perform like this, youcan say you are an archer Grandfather, thanked him and asked to be allowed totry He drew his bow, let fly his arrow and struck the end of Tungs arrow Heshot again and again hit the mark Tung was greatly amazed and subsequentlypresented to grandfather his two favorite bows Thereafter grandfatherpracticed still more [until] he was able to shoot to the left and right,accurately letting fly the arrow as he moved When he became ageneral he taught this to his officers and men so that his whole army becameskilled at shooting to the left and right and frequently used this technique tocrush the enemys spirit」
选文中的最后一段和民国年间的《大宋岳鄂王年谱》的一部分相同，但区别在于后者中没有他教他们他个人的技巧，这说明岳飞将从周同处学来技艺交给了士兵并使得他们在战场上获胜。 周侗生于陕西并在年轻时练武，成为少林大师谭正芳之徒，学习少林功夫并成为文武双全之人。谭正芳的徒弟还包括未来的将军金台和宗泽、「病尉迟」孙立和将来在祝家庄为教头的栾延玉。作为一个优秀的年轻人，周侗吸引了包拯的注意得以入伍为军官。在他帮助金台取得了对辽战争的胜利后，他受到上级赏识并被提拔为禁军教头，夺得了「天、地、人」三个称号中的天字一级。他利用职务之便以及宗泽的交情引荐孙立为登州军提辖。　　在他年纪大了后，越发对朝政不满，因为他们选择与辽议和并讨好而不是交战。他便将自己全身心投入武术钻研中，并创立了诸多为官方所用的套路招式，如「五步十三枪戳脚」这发展自少林的翻子拳以及「周侗棍」。他将自己的武术在禁军中传播并收了二徒：「玉麒麟」卢俊义和「豹子头」林冲，后者在周侗卸任后接手。
期间周侗还有一个不记名徒弟，就是武松。武松打虎后，县令孙国卿为了巴结权贵，派武松送虎骨膏到京师给高官，武松滞留京师，结识周侗。周侗认为武松力大，但是拳术上缺少修为，因此加以指点，可惜二人交往时间太短，仅两个月武松就拜别周侗回乡，此后再未得相见。武松在拳术武术上的不足，在此后多次暴露，比如斗杀西门庆，拳打蒋门神，都曾经吃过亏。但是他跟随周侗入御拳馆游历，大长见识，因此西门庆在狮子楼摆出金猫捕鼠的凶险步子，武松虽然不知破法，却识得厉害。同时，周侗传授武松的鸳鸯腿，也是武松的杀手锏。这一手奇特的武功被武松传授给了好友金眼彪施恩，也成了施恩的看家功夫。
周侗退休后成了刘光世的食客，因帮了梁山的人而被通缉而逃亡，与此同时，他得知金台大限将至便立刻赶到少林寺去看望他。（金台在家人被害后于此地剃发为僧）。作为谭正芳的大弟子，金台命令周侗去找一个有天赋的年轻人继承他的本领。然而尾随而至的官兵打断了会面，他不得不逃进酒春山并隐居了一段时间，后受老友王明之邀前往麒麟庄。　一日，周侗令人意外地让孩子们进行了一次书法考试，自己则到教室外与来访者谈话。
王明的儿子王贵骗女佣的儿子岳飞让他帮他们完成任务，而几人则出去玩了。岳飞轻松地完成了任务后在墙上写了首抒发雄心壮志的诗并署名。在得知周侗要回来后王贵跑回教室告诉岳飞快走以来避开可能的麻烦。　　周侗最终发现了真相并为岳飞的即兴创作而惊叹，他让岳飞去请其母姚氏参加一个重要的会议。在王家人到齐后，他询问姚氏是否同意让他收岳飞为义子和学生，姚氏同意了，于是岳飞在第二天有了自己的座位。出于对他家境贫寒的考虑，周侗担心其他学生会歧视他，便让他们四人结拜。而他开始教岳飞武艺。　　六年后，周侗带着弟子去见老友，一位在沥泉山上的庙中的方丈。十三岁的岳飞闲逛到了后山发现了沥泉洞，在洞中有一条大妖蛇。妖蛇猛扑向岳飞，但被他闪过并用超人般的力量抓住蛇尾不断拉甩，最终它死去化为一柄十五尺长（约55米），闪着金光的长枪，其名「沥泉」。在回到家后，周侗开始教所有徒弟练习十八般兵器、弓术以及搏斗技。三年后，周侗带着他们参加了汤阴的一个武术比赛，时年十六的岳飞在射箭一项中以九箭连中两百步开外的靶心而夺魁。赛后，周侗的老友及担任裁判的汤阴治安官（官名是？）李春询问岳飞是否娶其女为妻，在做出回复后，众人回去了。　　不久，李春写了一封婚书送至麒麟庄。周侗和岳飞收到后立刻在黄昏时分动身前往汤阴感谢李春的慷慨与仁厚。李春摆了一桌宴席。李春随后让岳飞从他养的百匹马中挑一匹，因为一名武人必须要有一匹强壮的坐骑。宴会结束后二人再次感谢并回家。路上，周侗提议测试一下马力，岳飞快马加鞭一下子超过了周侗使之只能追上去，回村后，周侗到了自己的书房，因为太热而脱了外裳，但却因此染疾并在床上躺了七天，之后书上描写了他的逝世和葬礼「言毕，痰涌而终。时乃宣和十七年九月十四日，行年七十九岁。岳飞痛哭不已，众人莫不悲伤。
当时众员外整备衣衾棺椁，灵柩停在王家庄，请僧道做了七七四十九口经事，送往沥泉山侧首安葬。」　　岳飞在在其幕旁搭了一个窝棚并自冬季起守灵至明年三月，他的结拜兄弟来拆了他的窝棚敦促他回去照顾自己的母亲。
小说中周侗逝世的日期不可信，不仅因为书中内容为虚构，而且宣和年号（西元1119年~西元1125年）只用了七年而非十七年。尽管书中周侗死于岳飞婚前，实际上是婚后。 根据《说岳》可知，周侗有一个儿子，但他表示妻儿都已死在和卢俊义参加的一场战争中。《周侗传奇》中其妻名孟翠英，其子名周云清。他在比武招亲的擂台上娶到她，之后两人又击败石佛寺中的贼人。而其子与张雪莲联姻，和取了邈川关。　　周云清出场时是一个勇猛冲动的年轻人形象，拍马舞枪杀入敌军大营，最终战死在宋夏战争中，周侗在其子死后相国寺隐居了一段时间，之后收了父亲被洪水淹死的七岁少年岳飞为义子。
「周侗见岳飞果然相貌魁梧，虽是小小年纪，却举止端方，便命王贵取过一张椅子，请岳飞坐下，问道：『这壁上的佳句，可是尊作么？』
岳飞红着脸道：『小子年幼无知，一时狂妄，望老先生恕罪！』
周侗又问岳飞：『有表字么？』
岳飞应道：『是先人命为‘鹏举’二字。』
周侗道：『正好顾名思义。你的文字却是何师传授？』

周侗道：『安人在上，老夫非是擅敢唐突。因见令郎题诗抱负，后来必成大器。但无一个名师点拔，这叫做「玉不琢，不成器」，岂不可惜？老夫不是夸口，空有一身本事，传了两个徒弟，俱被奸臣害死。目下虽然教训着这三个小学生，不该在王员外、安人面前说，那里及得令郎这般英杰？那螟蛉之说非比过继，既不更名，又不改姓，只要权时认作父子称呼，以便老汉将平生本事，尽心传得一人。后来老汉百年之后，只要令郎把我这几根老骨头掩埋在土，不致暴露，就是完局了。望安人慨允！』」
然而，在将《说岳》等虚构文学中的事件相比较以及根据西元16世纪的《大宋中兴岳王传》中的解释，文学评论家夏志清教授认为：「岳父并非死在大洪水中，尽管岳飞对周同（非侗）有许多尊敬如父的回忆，但他终究没有当过他的义父。」《岳王传》是最早的「四大历史小说」中的一本关于岳飞的，虽然增加了许多受欢迎的传说故事，但作者熊大木（约西元1552年）写故事时很大程度上以史料为主，包括参考朱熹的《资治通鉴纲目》，岳珂所写的传记以及《宋史·岳飞传》。因此《说岳》可以说是第一部成熟的以虚构小说的形式来叙述收养岳飞一事。 周侗常被描写成一位身材高大，带着雄浑有利声音的人。而现代人的印象则多出于扬州评话人王少堂（西元1889年~西元1968年），他被民间故事收集者薇毕克·鲍达尔称为「当世无双之大师」，王少堂是如此描绘的：「He was beyond the age of fifty, he was more than fifty, andstanding upright he measured about eight feet His face had a golden tan,arched brows, a pair of bright eyes, a regular head form, a square mouth, a pairof protruding ears, and under his chin there were three locks of beard, agrizzled beard On his head he wore a sky-blue satin scarf, and he was dressedin a stately sky-blue satin coat with a silken girdle, a pair of wide blacktrousers without crotch and satin boots with thin soles」
英雄人物及宗教高人总是有异于常人之处，这是中国民间传说中反复出现中的主题。比如武松便被说成是身高九尺，而《说岳》中岳飞与两名军士比试时，一名身高九尺，一名身高八尺。而道教天师张道陵据称有七尺。　　周侗在扬州评话中说着「方口官白」，这是武侠英雄应有的特质，特别是受高度尊重的人物或者有时候是小部分会被当成英雄人物的小人物。「方口官白」是一种混合了两种对白方式而成的语言。方口语句整齐，富有节奏感，这大概受北方戏剧的影响。而官白则是用令人印象深刻的独白或是对白，这种混合风格意味着周侗被视为一个受尊敬的英雄。
在对扬州评话进行分析后，鲍达尔认为在关于周侗和武松的民间故事中，对二人使用了不同的描写方式，武松使用方口但说着官话，无入声（短喉音），而周侗相反。因此她相信「方口」对白至少该分为两种，一种为无入声的武松体，而一种则为有入声的周侗体。 《水浒传》中的林冲和卢俊义在《说岳》中作为周侗的徒弟被提到，不过他们没有在主要情节中出场并且在周侗受王家邀请前被害。
周侗被说成是他们师傅一事是中国传统文学中反复出现的元素。唐宋传奇中的英雄们被说成是仙人指点，一般都是道教神话人物并在他们习武前。夏志清认为这种写作方式源于鬼谷子，东周时期的军略家孙膑与庞涓之师，出自《七国春秋后集》。夏说钱彩之所以将周侗与《水浒》人物相联系，是因为「大部分武侠小说中身为天生神人的师傅都至少会有两个弟子，」不过在此基础上钱彩将之颠覆，将周侗写为常人，而弟子异于常人。（林冲、卢俊义为星宿转世，岳飞为迦楼罗/大鹏化身。）
林、卢二人是在满清时期与周侗产生联系，但武松直到西元二十世纪的王少堂口中被说成与周侗在汴京相识。周侗教了武松「滚龙」式。有说了武松共十章。（Ten Chapters On Wu Song），后集结成册并以《武松》之名出版于西元1959年出版。最终影响到了《铁臂金刀周侗传》和《周侗传奇》，在最终版本中，武松学到了戳脚。
王少堂将周侗描绘成一个老资辈的剑术高手，其名在江湖上闻之如雷贯耳。他与花和尚鲁智深结拜，根据夏的说法，这是因为他是《水浒》中最受欢迎的人物之一。周侗还被赋予了「铁臂膀」的称号，后被用于《铁臂金刀周侗传》，故事中未详解由来，只提到他能控制身体中的气硬化身体部位，使之可一击打破「铁布衫」之类的防御武技。此外，他和「铁臂膊」蔡福的外号相似，后者缘由自他能轻松地挥舞大刀，并且由于同音的缘故，他常被人与「小霸王」周通相混淆。 小说中岳飞在文武方面都很有天赋，甚至超过了林、卢二人。在得到沥泉枪后，周侗教四人十八般兵器，不过各有专长。岳飞和汤怀善使枪，张显是钩镰枪，王贵则为偃月刀，弓术则是每人都掌握。这些少年在岳珂的传记中被提到为祖父童年好友，但从未为过周侗弟子。
现代武术家或书籍所说与历史资料或者学者的推论截然不同，例如武术家杨俊敏便说周侗是一个学者，曾在少林寺学武，后收在韩琦为佃户的岳飞为徒，在这段时日，他学到了诸般兵器的作用，骑术以及搏斗技。岳飞由此开创了形意拳及鹰爪功，被认为得益于周侗的教导。
然而历史学家夏维明指出这种武术是晚明时发展自少林派，他依据姬家的传记以及满清时期的记载得出结论，形意拳是在岳飞冤死数百年后由一名叫姬际可（约西元1651年）的枪法高手所创。此外，故事中的韩琦已于三十年前去世，历史上的岳飞在其父逝世后到韩琦后人家当佃户及家丁，在此前他已从周侗处学到本领。　　鹰爪功大师梁沈（Leung Shum）及莉莉·刘相信周侗是一个于少林带岳飞练武的僧人，他教了他许多与手部有关的武术，使得岳飞得以创立鹰拳。梁寿愚说峨眉大鹏轻功派的人认为周侗自幼便随周侗练武，并在多年后成为中国第一高手。他们所传承的故事中说周侗曾带着岳飞隐居并授以轻功。而螳螂拳大师袁满凯（Yuen ManKai）则说岳飞与梁山好汉系出同门，皆为周侗徒。而岳飞还成了螳螂拳「黑虎掏心」一式的开创者。尽管武术史学家丹利·亨宁认为岳飞的人生经历并无任何关于搏斗技的一段，但「几乎可以肯定的是他曾修炼过一些空手技」为器械训练打基础，不过他不认为他开创了什么。 没有充足历史证据证明周侗除了弓术外还会其他武技，同时代的所有文献均未提到他有教过岳飞搏斗技。尽管如此，武侠小说和民间故事仍赋予了他诸多武技及超人的能力，包括大师级弓术、使双剑、结合武当硬气功的枪法，五步十三枪戳脚甚至透视眼。而在王少堂的故事中他还是醉八仙大师。
周侗也因历史上或虚构的弟子的缘故而与其他武术产生联系，如鹰爪功、戳脚和形意拳，因其与岳飞的关系而被奉为诸派宗师。袁满凯相信林冲与岳飞同出一派，后融合了其他十七派的精华创立了螳螂拳。在一本西元18世纪的武术书中收集了十八位，其中最早可追溯至宋朝的少林派大师的武功林冲与燕青也在其中，这意味着鸳鸯腿和滚地斗式（Ground Fight）被认为分属两派并非为一同门。但可信的是螳螂拳创于明朝并吸收了自宋起的十八派精华。袁满凯还说卢俊义教了燕青他从周侗处学来的东西。
很少有书籍提到周侗师从何人，《周侗传奇》中则说他师从少林大师谭正芳。戳脚派则说他从此流派创始人，一个叫邓良的宋朝道士处学会。Geok家拳则认为源于岳飞，他是从陕西大侠Han De处学到的。 周侗出现在诸多媒体如小说、漫画以及影视剧中。《说岳》《铁臂金刀周侗传》中，他的出场是因其师兄金台之故。最近一部插画小说《说岳》中则删除了所有神话元素并尽可能贴近史实。书中并无周侗河北—湖广之旅，而是从陕西至汴京拜访已为将军的老友。他在首都看到朝廷大兴土木，掌权的蔡京、王黼等挥霍无度，听说宦官们依靠身居高位而富可敌国。在找到老友后，他难过地发现老友被关在狱中将被押送流放到蛮荒之地。他得知老友得罪了权贵因而被判刑。由于缺钱的缘故他只得去拜访湖广（不是河北）的好友王明。
另一个不同点在于岳飞战妖蛇一处。此故事中岳飞在周侗拜访方丈时寸步不离，倒是结拜兄弟们出去闲逛了。周侗观看了方丈对岳飞的测验：移动一个自汉时便在此的重达三百斤的铜炉。方丈随后送了一本军事著作并告诉岳飞他当年在对辽、夏战争中的英勇事迹，但在议和后选择了剃度为僧，为自己取法名并教附近的少年武术，因他后继无人，便打算传授给岳飞他的独门枪法以及教导如何使用兵器。周侗先是婉拒，但之后同意以作为友谊的见证。
还有一本书极大地改变了周侗的故事，像起初一样，周侗成了王家的教师，不过附近人家听说他来了之后都派子弟过来学习。他不得不对他们进行测验，挑选了朋友的儿子成为弟子，而岳飞为义子。数年后，他没带弟子去见方丈，而是带他们到山中教导兵法，岳飞在师兄弟探索森林而失散后察觉到了困难并打算找和救他们。他遇到了一条骇人的大蛇，在用剑杀死后，岳飞注意到一个洞中有一柄闪光的如神兵般的枪，回去后报告了周侗。而由于他对他们的训练再加上山上的寒冷空气。周侗病倒并逝世。为其守墓的不是岳飞一人，所有弟子都搭了一个窝棚并守了百日灵后回家。这些事发生在《说岳》中周侗去世三年前。
有时周侗的故事被用于教育。香港的中学让学生们通过阅读周侗与岳飞那亲近的师徒故事以来了解教师精神的价值。有一个在《儿童画报》（这是份适用于两至七岁儿童阅读的杂志）上的叫「岳飞学射」的故事，告诉读者要通过努力才能有所成就。故事讲述了年轻的岳飞在邻镇收集柴火时，偶然看见了周侗的训练。他要求成为弟子，但周侗说他必须磨练出优秀的视力，这点可以通过盯着晨阳以来增进。在坚持多年后，岳飞可以紧盯着远处一只飞行的鹅或树林中一棵树上的两只蝉。周侗便收他为正式弟子和义子，在他的训练下，岳飞精通了十八般兵器并可射落百步外的一片叶子。
他也在罗伯特·里帕卢洛的悬疑小说《死锁》（西元2009年）中被提及。第一次是出现在第八章的主要人物对话中：约翰·「哈钦」·哈钦森（一名新闻记者，制止了一名疯狂的百万富翁和他的计划。和他朋友的儿子狄龙（他是一名弓术爱好者）。当哈钦问起他是否听说过原弓术冠军后为演员的霍华德·海尔时，狄龙回答：「我不这么认为你告诉我关于周侗的。」哈钦道：「啊，是啊，周侗交出了宋朝历史上最好的弓手，但霍华德【是最好的】。」在第五十章时，哈钦追踪一个杀手穿过了一个机场，内部广播忽然开始播放「周侗先生」当再次响起时，哈钦想到：「周侗是宋朝著名的弓术及武术教师。狄龙曾和我在一次谈话中提到关于他的事，因为将弓术与自我修炼相结合。他对我来说是一个灵感。狄龙察觉到了并想知道关于他们的任何事。」他最终明白这个通知是狄龙的母亲萝拉为了吸引他的注意力，提醒这是个陷阱，可惜他察觉的太晚了。
在西元20世纪四十至六十年代，有数位演员在**中饰演过周侗。包括黄寿年、李明以及景词博（Jing Ci Bo）。景词博和时年十岁，扮演少年岳飞的洪金宝同片出演。曾在李连杰的《少林寺》中出演反派王仁则的老武打演员于承惠在西元2005年的一次采访中表示他绝不剃掉他那标志性的胡子，即使制片方要求也一样，因为他想在将来有机会去饰演周侗，「他是宋朝历史上一个杰出人物，许多梁山好汉都是他的徒弟。他在武术史上非常重要，很多人都想扮演他。」