狮子：独特的社会“丛林之王”

狮子曾经在非洲、亚洲和欧洲游荡，但现在只在非洲和印度的部分地区发现。

狮子是世界上仅次于老虎的第二大猫科动物。这些被称为“百兽之王”或“丛林之王”的帝王猫科动物曾在非洲、亚洲和欧洲漫游，但现在只生活在非洲和印度的部分地区。

专家早就认识到狮子的两个亚种，Panthera leo leo（非洲狮）和Panthera leo persica（亚洲狮）。然而，国际自然保护联盟（IUCN）下属的猫专家组（Cat Specialist Group）表示，最近的研究表明，西非和中非的狮子与亚洲狮子的关系比与非洲东部和南部狮子的关系更为密切。2017年，猫科动物专家组将狮子重新分类为两个新的亚种：Panthera leo leo（又称北方亚种）和Panthera leo melanochaita（南方亚种）。

Panthera leo leo leo包括中非、西非（西非或塞内加尔狮子）、印度（亚洲狮子）的狮子种群以及以前在北非（巴巴拉狮子）、欧洲东南部、中东、 半岛和亚洲西南部发现的灭绝种群。Panthera leo melanochaita包括来自非洲南部（加丹加狮和东南非洲狮）和东非（马赛狮和埃塞俄比亚狮）的狮子群。

虽然西非狮和亚洲狮在基因上相似，但它们的许多身体特征和行为略有不同。[照片：肯尼亚马赛马拉的狮子]

狮子有多大？据史密森国家动物园介绍，

非洲狮从头到尾可以长到9到10英尺（3米）长，尾巴长约2到3英尺（60到91厘米）。它们的体重通常在330到550磅（150到250公斤）之间，雄性达到这一范围的更高一端。

亚洲狮（也称亚洲狮或印度狮）比非洲狮稍小。根据世界野生动物联合会（WWF）的数据，它们从头到尾长66到92英尺（2到28米），体重在242到418磅（110到190公斤）之间。

狮子倾向于从腹部垂下松弛的皮肤，可能有助于保护它们免受疯狂猎物刺穿的蹄子的伤害。据研究和保护组织非洲狮子和环境研究信托基金会（ALERT）称，亚洲狮子的腹部也有一层皮肤，这在非洲狮子身上很少见。与非洲狮相比，亚洲狮的皮毛更蓬松，肘部的毛簇更长，尾巴末端的流苏更长。[照片：地球上最大的狮子]

不仅雄性狮子通常比雌性狮子大，而且它们的头上还长着一头独特的浓密鬃毛，这是雌性狮子所没有的。据圣迭戈动物园称，最大、最漂亮的鬃毛对交配的雌性来说更令人印象深刻，对竞争的雄性来说更令人畏惧。在争夺领地或交配权时，鬃毛也保护雄性的脖子。非洲狮的鬃毛往往比它们的亚洲同类更大，更华丽。

塞西尔，一只著名的雄狮，他在2012年11月的旺吉国家公园的骄傲。像塞西尔这样成熟的雄狮比雌狮大，有着华丽的鬃毛。（paula french/Shutterstock）狮子住在哪里？”非洲狮子生活在安哥拉，博茨瓦纳，莫桑比克，坦桑尼亚，中非共和国，南苏丹和撒哈拉以南非洲的其他地区。雄狮保卫着骄傲的领地，据国家地理杂志报道，这片领地可能包括100平方英里（259平方公里）的灌木、草原和开阔的林地。

亚洲狮只在印度西部的古吉拉特邦被发现，那里大部分都居住在受保护的吉尔森林国家公园里，一个545平方英里（1412平方公里）的野生动物n、 印度 在1965年指定这片土地为野生动物保护区，据Gir国家公园称，这片土地包括落叶林、草原、灌木丛和石山。除了500多头狮子和300多头豹子外，公园里还有鹿、羚羊、豺狼、鬣狗、狐狸、爬行动物和200多种鸟类。

狮子骄傲动力

狮子是群居猫科动物，生活在被称为“prides”的群体中。不过，亚洲狮和非洲狮的骄傲是非常不同的，根据《国家地理》杂志的报道，

非洲狮的骄傲通常由三只成年雄性狮和十几只雌性狮及其幼狮组成。然而，一些骄傲可以变得非常大，有多达40个成员。女性倾向于保持她们出生时的自豪感，所以她们通常是相互联系的。另一方面，雄性在它们足够大的时候会四处游荡以创造自己的自豪感。

根据伦敦动物学会的数据，亚洲雄狮通常不会和它们自豪感的雌性生活在一起，除非它们交配或大幅度捕杀。

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非洲雄狮与其他雄性竞争控制女性的骄傲。（Maggy Meyer/Shutterstock）5

的图像2一只年轻的亚洲狮子在徘徊。亚洲狮只在印度西部发现。5

狮子座的3可能包括多达40头狮子，但大多数狮子座由大约10-20个人组成。（Kjetil Kolbjornsrud/Shutterstock）5头

雌性狮子的4将合作猎杀大型猎物。（Jez Ben/Shutterstock）5只

狮子中的第5只是真正的社交猫。（Martin Prochazkacz/Shutterstock）猎杀“KDSP”非洲狮子往往会猎杀大型动物，如羚羊、斑马、猪、犀牛、河马和角马。亚洲狮子也捕猎大型动物，包括水牛、山羊、尼尔盖（一种大型亚洲羚羊）、奇塔尔和桑巴（两种鹿）。据史密森国家动物园（Smithsonian National Zoo）介绍，狮子可以杀死重达1000磅的动物，但它们也会在机会出现时猎杀老鼠和鸟类等较小的动物。

雌性是这种自豪感的主要猎手，它们会在狩猎派对上合作围捕并取走猎物。据美国内华达州狮子保护区狮子栖息地牧场（Lion Habitation Ranch）介绍，狮子在短距离内可以达到每小时50英里（80公里）的速度，跳跃距离可达36英尺（11米），几乎相当于校车的长度。据ALERT称，为了把猎物带下来，狮子会跳到非常大的动物的背上，但会“用脚踝拍打”较小的动物，这意味着它们会伸出爪子，猛击猎物的腿，让它们绊倒。为了杀死猎物，狮子用它们有力的下颚咬住动物的脖子或将其勒死。

非常偶然，雄性会加入捕猎行动，特别是当猎物非常大时，如大象或水牛。否则，男性的主要工作就是保护自尊。卡内基研究人员称，独居的非洲雄狮倾向于躲在茂密的植被中进行伏击式捕猎，

狮子倾向于在夜间捕猎，经常潜伏在水洞、溪流和河流周围，因为这些地区是捕食的热点。据ALERT称，狮子也会觅食，并且会毫不犹豫地偷取其他捕食者的猎物或吃掉剩余的食物。

交配和饲养幼狮

公狮子在2岁左右达到性成熟，但当它们足够大以试图接管骄傲并拥有繁殖权时，不太可能在4或5岁之前繁殖，根据警报。年仅16岁的男性仍然可以产生有活力的 ，但一旦不能再与年轻的男性抗争，他们通常会失去交配的权利。雄性非洲狮子试图夺走一个骄傲，将杀死所有的幼崽，以避免竞争。[照片中：狮子的一生]

大多数雌性狮子在4岁时出生。狮子的怀孕期大约是四个月。女性将生育他们的幼崽远离其他的幼崽，并将在幼崽生命的头六个星期里把它们藏起来。出生时，幼崽的体重只有2到4磅左右。（09到18公斤），根据动物角的说法，它们完全依赖于它们的母亲。

所有骄傲的雌性都会在同一时间交配。在独自抚养幼崽的头六个星期之后，母亲和幼崽们将重新加入到骄傲的行列中。根据圣地亚哥动物园的说法，其他的雌性狮子将有助于养育它们所有的幼崽，甚至还会哺育其他母狮子的幼崽。

母狮子将在它们生命的前六周独自抚养幼崽，在重新找回她的自豪感和从其他成年雌性动物那里获得照顾幼狮的帮助之前（西奥多·马塔斯/Shutterstock），保护状态

狮子被国际自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红色名录列为易受攻击的物种。四分之三的非洲狮子数量在下降；据世界野生动物联合会（WWF）估计，它们目前的野生数量为20000头。在过去的二十年里，由于农民的报复性杀戮（其家畜狮子吃），以及战利品狩猎和栖息地丧失，亚洲狮子的数量几乎减少了一半。

亚洲狮子处于更加危险的地位，因为人类的入侵减少了它们的栖息地。根据PBSorg的数据，最近一次的人口普查是在2015年，共有523头狮子生活在吉尔森林国家公园。虽然这个数字很小，但却是个好消息，因为自2010年以来人口增长了约27%，这表明保护措施正在产生积极影响。

额外资源：

观察：“狮子101”，来自Nat Geo WILD。了解更多关于保护狮子的斗争，来自野生动物的捍卫者。观看：“母狮猎杀野猪，”来自英国广播公司地球

“本文于2019年8月19日由生命科学撰稿人Traci Pedersen更新。”