狮子座流星雨每年11月14日至21日,尤其是11月17日左右,都有一些流星从狮子座方向迸发出来,这就是狮子座流星雨。狮子座流星雨产生的原因是由于存在一颗叫坦普尔•塔特尔的彗星。
这颗彗星绕太阳公转,同时,它不断抛散自身的物质,就象洒农药那样,在它行进的轨道上散下许多小微粒,但这些小微粒分布并不均匀。有的地方稀薄,有的地方密集,当地球遇上微粒稀薄地方,出现的流星就少,遇到密集的地方,出现的流星就多。这些小微粒很容易受各种因素的影响而慢慢飘散,但在彗星回归时,地球会经过它近期释放出的颗粒稠密区。地球上的人们便会看到大规模的流星雨。今年3月坦普尔•塔特尔彗星再次回归,所以今年或明年狮子座将出现景象壮观的狮子座流星雨。由于坦普尔•塔特尔彗星的周期为3318年,所以狮子座流星雨是一个典型的周期性流星雨,它的的周期约为33年。
902年,中国天文学家第一次记录到狮子座流星暴(中国古代天象记录);
1799年,德国著名科学家洪堡在委内瑞拉记录到这一天象;
1833年,北美洲出现了罕见的流星暴,估计在9小时内有24万颗流星划破天空;
1866年,发现坦普尔-特塔尔彗星,并确定了该彗星的轨道,在欧洲观测到流星暴;
1899年,预期的流星暴并未出现,公众对天文计算可靠性的信心发生动摇;
1933年,仍未有观测到流星暴的报道;
1966年,在美国的中西部又一次出现了壮观的"流星暴",估计高峰时达每小时有10万颗流星自天而降;
1998年,狮子座流星雨再次光临地球,让大多数现代人真切地认识到这位“流行雨之王”。
狮子座流星雨的历史
早在公元前1768年,我国就有关于它的记载,其它国家的史料中也能找到它的踪影,1799年在南美洲,人类第一次科学地描述了狮子座流星雨的情况。1833年,流星雨的规模达到惊人的程度。一位美国坦普尔•塔特尔波士顿的观测者这样描述到:“1833年11月12-13日,一个惊人的场面降临地球,整个天空被流星照亮,成千上万颗‘星星’在天上飞舞。就象下雪时漫天空雪花在飘扬。”科学家们估计,在这场长达9小时的流星雨事件中,一个人至少可以看到24万多颗流星。
天文学家预言,33年后,即1866年11月还会看到壮丽的流星雨。果然不出所料,欧洲的人们看到了每小时达到5千颗的流星雨,北美洲的人们由于月光干扰,每小时看到1000颗,规模不如1833年那样壮观。当人们满怀期望地迎接1899年的狮子座流星雨时,却以失望告终。1932年,人们重燃希望,结果又落空了。人们在一分钟内只看到一颗流星。接连遭受打击的人们对狮子座流星雨不再有什么期望了。
1966年11月17日奇迹出现了。狮子座流星雨又迸发了,美国西部的亚利桑那州到处都能看到一物辉煌无比的流星雨,每个时的流星数超过10万甚至达到14万,持续时间为4小时。
狮子座流星雨中的流星过后,在天空中短时间内还会留下一团云雾状痕迹,这就是流星余迹,图7是一颗亮的狮子座流星及其余迹的变化过程。
狮子座流星雨中有时也有火流星(亮度超过3等的流星)。
历史上有关狮子座流星雨的观测过程十分有趣:
1799年欧洲、南美均观测到这一流星雨,德国探险家AHumboldt有过精彩描述。
18331112 北美东海岸9小时内估计观测到24万多颗流星。
1834年 发现辐射点在狮子座,因而命名为狮子座流星雨。奥伯斯证认出1766、1799两年11月在委内瑞拉观测到也是同一流星群的两次出现,周期3359年。天文界开始认识和研究狮子座流星雨。
1864年 纽顿证明狮子座流星雨从902年起就有活动记载。共计有十个年份,其中6次记载取自中国官方史书。
186611 狮子座流星雨再次出现,计算出其运动轨道。
186711 奥普尔茨给出彗星1866Ⅰ轨道,因与狮子座流星群轨道十分相似而得知其为流星群的母体彗星。
1899年 未观测到狮子座流星雨,彗星也没观测到,有人认为彗星已瓦解。公众感到受骗上当而十分气愤,对天文学家的不信任感陡然增加。
19001115/16 在加拿大重又观测到狮子座流星雨,每小时1千条。第二年在美国西南部和墨西哥又见到,每小时最多达2千条。
1933年 未发现流星雨,有人估计彗星可能已碎裂。
1965年 重新找到了失踪近一个世纪的坦普尔-塔特尔彗星。
19661117 再度观测到狮子座流星雨,最盛时每小时超过14万颗。
西宁可以看见,北京时间11月18日5时43分,是18号的凌晨5时43分,也就是17号的后半夜。
观察狮子座流星雨要注意,天气转凉,要注意保暖。
具体情况;
狮子座流星雨北京时间11月18日5时43分(可能会后延30-60分钟)。届时,每小时最大流量约为500颗,这将是“次暴雨级别”的。公众从18日凌晨2时至天亮都可对该流星雨进行观测。都有一些流星从狮子座方向迸发出来,大概方位是在东偏北一点,水平高度40度左右的天空区域,这就是狮子座流星雨。
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