1000光年内没有星系。
在宇宙中仙女座星系。算是一个离银河系比较近的河外星系它距离我们大约为254万光年。对于人类而言这个距离遥不可及。254万光年相当于2400亿亿公里。描述为192公里的帕克太阳探测器飞完这段距离需要将近40亿年。
由于仙女座星系本身足够明亮,包含的恒星数量高达1万亿颗。它的实际亮度是太阳的340亿倍,银河系的17倍。这使我们在遥远的地球上也能用肉眼直接看到这个河外星系。并且由于仙女座星系尺寸非常大,它的直径估计可达22万光年。所以仙女座星系看起来并不是亮点,它的视直径可达满月的六倍。
天文学家们证实了太阳系中目前我们已经看到的最远天体,它的绰号叫做“Farfarout"(音译为:法法奥特,字面意思为:非常遥远)。
2018年1月,天文学家们探测到了太阳系中的一颗微弱晦暗的天体,这颗天体距太阳极其遥远,所以它得到了一个绰号“Farfarout”。经过数年的持续观测,如今(2021年2月10日)天文学家们已经做好了向世人宣布Farfarout的准备。Farfarout被正式编号为“2018 AG37”,它的确是太阳系中目前被发现的最远天体。
因为Farfarout距太阳系中心如此遥远,所以它围绕太阳公转的轨道圈特别大,这使得它要花费一千多年才能完成一圈公转。也正是由于Farfarout在轨运行缓慢,天文学家们不得不对它进行旷日持久的观测,这才确定了它到底距离我们多远。
是夏威夷的斯巴鲁望远镜首次观测到了Farfarout,随后夏威夷的双子座北望远镜和智利的麦哲伦望远镜也观测到了Farfarout。天文学家已经根据后两架望远镜的观测数据计算出了Farfarout目前距离太阳132个天文单位。从地球到太阳的平均距离被定义为1个天文单位,1个天文单位为9300万英里(15亿公里)。所以Farfarout到太阳的距离是地球到太阳的距离的132倍。
Farfarout是个可爱俏皮的名字,在接下来的几年里,我们会在更多的观测中获得更多的信息,届时再为Farfarout取一个官方的名字。据天文学家估计,这颗昏暗的太阳系天体直径约为250英里,所以它被纳入了矮行星之列。
Farfarout也并非总是离我们那么远,这个现象有些奇怪。Farfarout的远日点延申到了距太阳175个天文单位的地方,而它的近日点却仅在距太阳27个天文单位的地方。如此,Farfarout有时就会运行到海王星公转轨道圈以内。事实上,与海王星的近距离相遇很有可能正是Farfarout被甩至太阳系已知边缘的原因。
与太阳系中其它天体相比,Farfarout究竟距太阳有多远呢?海王星距太阳平均30个天文单位,冥王星距太阳平均39个天文单位。二十世纪七十年代发射升空的旅行者1号和旅行者2号是飞离地球最远的人造航天器,它们现在分别距离太阳152个天文单位和126个天文单位。(别忘了,上文中提到Farfarout在远日点时距太阳175个天文单位)
Farfarout被发现之前,记录在册的太阳系中距离我们最远的天体被戏称为Farout(你可别太惊讶哦),天文学家估计它距太阳124个天文单位。然而,这些“遥远”的天体在距离上都无法与奥尔特彗星云相匹敌,因为我们相信奥尔特彗星云距太阳2000~50000个天文单位,也就是4/5光年远。因此,即便Farfarout的确已经距我们非常非常遥远了,但未来我们仍然会发现太阳系中更遥远的天体。也许,“Farfarfarout”即将被找到。
卡内基科学研究所的天文学家斯科特•谢坡德与他人合作共同发现了Farout和Farfarout。他将这些最新发现看作是开端而非终结:
Farfarout的发现展现了我们不断提升的能力,这种能力有助于我们绘制外太阳系地图,以及对更远更远的太阳系边缘进行观测。我们能够高效地发现像Farfarout这样的遥远天体,是得益于近几年来大型数字照相技术的巨大进步。即便这些遥远的天体中有一些有矮行星那么大,但由于它们距太阳实在太远了,所以看上去十分昏暗。而Farfarout只是太阳系中遥远天体的冰山一角。
结语:Farfarout是太阳系中已知最遥远的天体,这也是它被称作Farfarout的原因。此时此刻,Farfarout距太阳132个天文单位,也就是120亿英里。
作者 : Kelly Whitt
FY :Astronomical volunteer team
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