世界之最！

世界热极：巴士拉（伊拉克）最高记录：588℃

世界冷极：南极点附近（东方站）最低记录一892℃

年温差最大的地区：上扬斯克和奥伊米亚康（年温差1077℃，俄罗斯）

年温差最小的地区：基多（年温差06℃，厄瓜多尔）

世界湿极：怀厄莱阿莱（位于美国的夏威夷州） 每年平均有335天下雨，年降水量达12244毫米

世界干极：阿塔卡马沙漠（南美洲） 平均年降水量小于01毫米，1845年～1936年的91年间未曾下雨

世界雨极：乞拉朋齐（印度）， 年降水量10841毫米，1861年年降水量达20447毫米

世界陆地的最高点：珠穆朗玛峰（海拔8844 43米）

世界陆地的最低点：死海（海拔-415米）

世界上平均海拔最高且山峰最多的山脉：喜马拉雅山 （海拔7000米以上且海拔7000米以上山峰有50多座）

从结构体底部到顶部的最高峰：冒纳凯亚火山（Mauna Kea，夏威夷岛，海拔4，205米，海下5，998米，总高达10，203米）

地球上体积最大的山及火山：冒纳罗亚火山（夏威夷岛，海拔4,169米，火山体积达75，000立方公里）

地球上最高的火山及死火山：阿空加瓜山（海拔6,960米，是西、南半球最高峰）

地球上最高的活火山：奥霍斯德尔萨拉多山（海拔6,893米）

最高的岛上山峰：查亚峰（新几内亚岛，海拔4,884米）

最长的陆上山脉：安第斯山脉（长7,500公里）

最长的海底山脉：中洋脊（长80,000公里）

最低的火山：笠山（笠山，日本，高112米）

最长的山系：科迪勒拉山系 （15万千米）

最大的火山口：阿苏山（周长100多千米，日本）

喷发次数最多的火山：埃特纳火山（已达210次，意大利）

最深的及容积最大的天坑：重庆奉节小寨天坑（中国）

最长的河流：尼罗河，亚马孙河有争议。尼罗河长度为6695公里，是公认的世界第一长河，但最近，由巴西,秘鲁两国组成的科考队经过长途跋涉，发现亚马孙河新源头，这个源头使得亚马孙河长度达到了6800公里，成为第一长河，但引起了专家们的争议。

水流量最大的河流：亚马孙河

最大的高原：巴西高原（巴西）

最高的高原：青藏高原（中国）

最大的湖泊：里海

最大的淡水湖：苏必利尔湖

最大的淡水湖群：五大连湖（苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖）

最深的湖泊：贝加尔湖（俄罗斯，淡水最多）

最大的平原：亚马逊平原（巴西）

最大的盆地：刚果盆地（非洲）

最大的沙漠：撒哈拉沙漠（非洲）

最大的半岛：阿拉伯半岛（亚洲）

最大的岛屿：格陵兰岛(北美洲）

最深的海沟：马里亚纳海沟（太平洋，-11,033米）

最淡的海：波罗的海（欧洲）（海水盐度只有7～8‰，各个海湾盐度更低，只有2‰）

最咸的海：红海（北部盐度有42‰，比起世界海水准均盐度35‰高得多）

最浅的海：亚速海（平均8米）

最大的海：珊瑚海

最小的海：马尔马拉海（土耳其）

最咸的湖：死海（咸度332％，位于巴基斯坦和约旦的交界处）

最高的淡水湖：的的喀喀湖（秘鲁，玻利维亚）

含沙量最大的河流：黄河(中国)

[编辑本段]天文之最

天文研究

世界上最早的哈雷彗星记录（目前公认）：中国的《史记·秦始皇本纪》

世界上最早的哈雷彗星记录（后来发现，早《史记》400多年）：中国的《淮南子·兵略训》

世界上最早的日食记录：中国商代的甲骨文上记载的公元前1217年5月26日

世界上最早的流星雨记录：中国的《竹书纪年统笺》记载

世界上最早的太阳黑子记录：中国的《汉书·五行志》记载的公元28年

世界上最古老的星图：敦煌莫高窟的《敦煌星图》

世界上最早的天文台雏形：英格兰的巨石阵

天文仪器

世界上最大的太阳钟：奥古斯都太阳钟

世界上第一台用水力推动的大型天文仪器：浑天仪

世界上最古老的天文钟：水运仪象台

世界上最早的望远镜：伽利略望远镜

世界上最大的可移动射电望远镜：绿岸射电望远镜（Green Bank Telescope）

世界上最大的光学仪器：空间望远镜

世界上最大的折射望远镜：美国叶凯士天文台

世界上最大的反射式望远镜：高加索山上的口径6米的望远镜

世界上最大的光谱天文望远镜（口径和光谱获取率）：lamost天文望远镜（中国，090605）

恒星

最亮的恒星：天狼星A(太阳系外）

离太阳系最近的恒星：比邻星

最亮的超新星：金牛座超新星

星体最大的恒星：美国天文学家于2005年2月发现的三颗呈红色且十分明亮的恒星

引力最强的星体：黑洞

最古老的恒星：黑矮星（人类了解范围内）

自转速度最快的星体：脉冲星

行星

质量最大的行星：木星（约为其余7个行星的质量总和的2倍）

拥有光环的行星：土星 木星 天王星 海王星

公转最快的行星：水星（88天）

最大的行星：木星

卫星最多的行星：木星

距地球最近的星球：月球

肉眼看到最亮的行星：金星

最早被计算出来的行星：海王星

最美丽的行星:土星

（太阳系内）

自转最快的行星：木星

自转最慢的行星：金星（比公转还慢，为243天，而公转为225天）

卫星

太阳系中最大的卫星：木卫三

火山活动最频繁的卫星：木卫一

人类最先到达的卫星：月球

星系

离银河系最近的星系：大、小麦哲伦星云

其他

最大的陆上油田：加沃油田 （最大的采油量为820亿桶，约合115亿吨）

最重的石油钻井平台：潘波钻井平台 （重24万吨）

最大的天然气田：乌连戈伊冷凝天然气田 （总储量为80000亿立方米）

最致命的烟雾：1952年12月4日的伦敦烟雾（共有3500～4000人死于大雾引起的急性支气管炎）

最大规模的森林砍伐：是巴西在1990～2000年间的森林砍伐（几乎等于萨尔瓦多的国土面积）

最大的油田：加瓦尔油田

最大的油港：腊斯塔努拉油港

最厚的地区：南美洲厄瓜多尔的钦博拉索山处。

已发现最高的火山：奥林匹斯火山（火星）（面积相当于整个爱尔兰，高度超过3个珠穆朗玛峰）

第一座空间站：“礼炮”一号（前苏联与1971年4月成功发射）

迄今最大的空间站：“和平”号

第一个人造卫星：人造地球卫星一号（前苏联与1957年10月4日发射）

最强大的火箭：“土星”5号

最著名的天文望远镜：哈勃太空望远镜（1990年4月24日由美国发射）

首个穿越小行星带的人造探测器：先驱者11号

[编辑本段]人文地理

国家

国土面积最大的国家：俄罗斯联邦（总面积约17,075,200平方公里）

国土面积最小的国家：梵蒂冈（总面积044平方公里）

人口最多的国家：中华人民共和国（全国人口约13亿人）

人口最少的国家：梵蒂冈 （2008年时约有990人）

人口最少的国家和地区：皮特凯恩群岛（2006年共50人）

人口密度最高的国家：摩纳哥（面积195平方公里，共居住32,409人，人口密度达每平方公里16,620人）

人口密度最低的国家：蒙古国（面积1,564,000平方公里，共居住2,800,000人，人口密度每平方公里只有1人）

海岸线最长的国家：加拿大（海岸线长达202,080公里）

死亡率最高的国家：博茨瓦纳（2005年时平均每一千人就有2936人死亡）

死亡率最低的国家：科威特（2005年时平均每一千人只有242人死亡）

出生率最高的国家：尼日尔（2005年时为千分之5133）

出生率最低的国家：德国（2005年时为千分之833）

人口自然增长率最低的国家：德国

婴儿死亡率最高的国家：安哥拉（平均每一千名婴儿出生就有18749名死亡）

婴儿死亡率最低的国家：新加坡（平均每一千名婴儿出生只有229名死亡）

妇女生育率最高的国家：尼日尔（平均每一名妇女就生育746名婴儿）

妇女生育率最低的国家：新加坡（平均每一名妇女只生育106名婴儿）

自杀率最高的国家：立陶宛（2003年时平均每年十万人当中就有421人自杀，男性平均每年十万人当中有743人，女性则平均每年十万人当中有139人）

国内生产总值最高的国家：美国 （2008年GDP为1432万亿美元）

人均国内生产总值最高的国家：卢森堡（2004年据国际货币基金统计约有75,130美元）

国民预期寿命最长的国家：安道尔（2006年平均寿命有8351岁）

国民预期寿命最短的国家：斯威士兰（2006年平均寿命有3322岁）

世界上最年轻的共和国：尼泊尔（2008年5月28日宣布废除君主制）

最长的国歌：孟加拉人民共和国国歌《金色的孟加拉》它长达142小节。

最短的国歌：巴林国歌——Bahrainona 《我们的巴林》（只有7小节）

歌词最短的国歌：乌干达国歌 全曲仅八小节

最古老的国旗：丹麦的红底大白十字国旗。

最长的边境：美国与加拿大之间的边境（长6,416公里）

一天最早开始的国家：基里巴斯（也是唯一跨过国际日期变更线的国家）

生产椰枣最多的国家：伊拉克（1981年产量占世界2/5）

产椰子最多的国家：菲律宾（占世界产量1/4以上）

最早种植咖啡的国家：埃塞俄比亚

最大橡胶生产国：泰国

最大蕉麻生产国：菲律宾

棕油产量最多的国家：马来西亚

玉米、大豆、棉花产量和出口量最多的国家：美国

咖啡、甘蔗、柑橘的产量最多的国家：巴西

世界上出口羊毛和绵羊数最多的国家和铝土矿、铅锌、铀、镍储量最多的国家：澳大利亚

最富有的国家：瑞士（人均占有财富648万美元）

牛最多的国家：印度(约3亿多头,约占世界上牛的总数的1/5)

羊最多的国家：澳大利亚（有2亿多只，平均每人12500只）

湖泊最多的国家：芬兰(湖泊约188万个，有“千湖之国”之称)

岛屿最多的国家：印度尼西亚（由大小不等的13667个岛屿组成，其中6000个岛屿能住人）

火山最多的国家：印度尼西亚

水最昂贵的国家：科威特

最北的国家：芬兰

最南的城市：乌斯怀亚

残疾人比例最高的国家：安哥拉

平均海拔最高的国家：莱索托

地势最低的国家：荷兰

高峰最多的国家：尼泊尔

世界最长的不设防国界：美国与加拿大的国界

行政区划

最北端的首都：冰岛首都雷克雅未克

最南端的首都：新西兰首都惠灵顿

最西及最东端的首都：斐济首都苏瓦

海拔最高的首都：玻利维亚首都拉巴斯

离赤道最近的首都：南美洲厄尔多尔的首都——基多。

面积最大的城市：中华人民共和国 内蒙古自治区 呼伦贝尔市 （263，953平方公里）

最小的城市：荷兰 海牙 马德罗丹小人国

最北端的城市：挪威 斯瓦尔巴群岛 朗伊尔城（位于北纬78度）

人口最稠密的最北端小镇：挪威斯瓦尔巴群岛新奥尔松

最南端的城市：阿根廷乌斯怀亚（位于南纬54度50分）

最早用鲜花报时的城市：日内瓦（已有28年历史）

人口最密集的岛屿：鸭脷洲（香港，面积13平方公里，共居住90，000人，人口密度达每平方公里60，000人）

人口最密集的城市：马累（马尔代夫，共居住469,800人，人口密度达每平方公里48,007人）

人口密度最高的地区：旺角 （香港）（平均密度为每平方公里13万人）

人口密度最低的地区：格陵兰（平均密度只有每平方公里01人）

面积最大的行政区划：萨哈共和国（面积达310万3200平方公里）

人口最多的行政区划：北方邦（总人口约175,922,300人）

妇女生育率最低的城市：香港（平均每一名妇女就有生育095名婴儿）

世界GDP最高的城市：东京（2008年为11910亿美元）

世界人口最多的城市：东京（2008年为3560万人）

世界上最大的城市群：东京（面积2155平方公里）

世界人均GDP最高的城市：纽约（2008年为61000美元）

世界摩天大楼最多的城市：纽约（有35栋200米以上的摩天大楼）

世界上经济最发达的城市：纽约

全球密度及宽广度最高的天际线：香港——计法是相等于扣除最低值的90米或295呎，所有建筑物高度的总和。（以米计算，不包括塔尖）。而独立塔则以他们一半的高度来计算。

矿产

最大的储金国：南非（占有开采价值金属量3/5）

石油资源最丰富的国家：沙特阿拉伯

磷酸盐最丰富的国家：摩洛哥

稀土矿最丰富的国家：中国

煤矿最丰富的国家：中国

最大的天然钻石产地：澳大利亚 （钻石产量为0374亿克拉，占世界钻石总产量的34％）

其他

最大的三角洲：恒河三角洲（总面积约7万平方公里）

最早成立的国家公园：黄石国家公园（成立于1872年）

最长的洋流：南极环流（长达21,000公里）

最大的湿地：潘塔纳尔湿地（总面积达242,000平方公里）

最大的独立岩石：澳大利亚艾尔斯巨石（周长约为94公里)

通过自己复制黏贴进行车载导航仪升级。导航系统是指具有GPS全球卫星定位系统功能的车用工具，并且利用语音提示的方式来引导驾驶员开车。常见的GPS导航系统一般分为五种形式：手机式、PDA式、多媒体式、车载式、笔记本式。随着智能手机的普及和PDA功能的手机化，前三种形式开始出现交叉。而车载式除了前面提到的与CD机头集成在一起的产品外，许多车型原车自带的GPS也属于这种类型；

论基础上的位置，你可以使用多功能显示器，提供前面的道路，最近，加油站，宾馆，酒店，以及其他信息的最佳路线。如果GPS信号中断，不幸的是你丧失了，不用担心，全球定位系统记录您的路线，你也可以按道路的回报。当然，这些功能都离不开从已经提前做好准备与该地区的地图软件；

汽车GPS导航系统也有一个很大的特点是防盗，分为被动式防盗和动态跟踪分歧。前者是指业主离开汽车，停泊的车辆符合其自身的监控系统，通过对GPS监控中心，警报，并与业主的手机，电话报警，自动链接等盗窃，破坏，移动，车辆后者可以行使被盗车辆定位跟踪，状态监测，汽车跟踪记录，甚至控制车辆断电，油等。

能够自己发光发热的是恒星，比如太阳。

所有围着太阳转的都是行星，大的比如地球金木水火土这些都是叫做大行星。

比大行星小的叫矮行星，比如冥王星。

更小的，像一些石头块，冰块什么围着太阳转的就叫做小行星，比如火星和木星之间的小行星带，都是些比较小的天体。

围着行星转的就叫做卫星，比如月球围着地球转，火卫一围着火星转，泰坦围着土星转等等。

超新星是比较大的恒星演化到末期发生剧烈爆炸的一种阶段，我们的太阳比较小，不会演化到超新星，比如金牛座的蟹状星云就是超新星爆炸的遗迹。

八大行星

即金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星，冥王星不再为经典行星。

国际天文学联合会大会投票5号决议，部分通过新的行星定义，冥王星被排除在行星行列之外，而将其列入“矮行星”。

国际天文学联合会大会放弃将冥王星之外的太阳系八大行星称为“经典行星”的说法，从而确认太阳系只有8颗行星，冥王星被降级为入“矮行星”。此前盛传的第一种方案中提出了太阳系另外增加3颗二级行星的计划流产。

数十年来，科学家普遍认为太阳系有九大行星，但随着一颗比冥王星更大、更远的天体的发现，使得冥王星大行星地位的争论愈演愈烈。一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了，误将其纳入到了大行星的行列。因此在国际天文学联合会大会上，是否要给冥王星“正名”成为了大会的焦点，为此，天文学家给出了各种方案。

1930年美国天文学家汤博发现冥王星，当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。

冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁。冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态。

火星

火星为距太阳第四远，也是太阳系中第七大行星：

火星基本参数：

轨道半长径： 22794万 千米 (152 天文单位)

公转周期： 68698 日

平均轨道速度： 2413 千米/每秒

轨道偏心率： 0093

轨道倾角： 18 度

行星赤道半径： 3398 千米

质量(地球质量＝1)： 01074

密度： 394 克/立方厘米

自转周期： 1026 日

卫星数： 2

公转轨道: 离太阳227,940,000 千米 (152 天文单位)

火星(希腊语: 阿瑞斯)被称为战神。这或许是由于它鲜红的颜色而得来的；火星有时被称为“红色行生”。（趣记：在希腊人之前，古罗马人曾把火星作为农耕之神来供奉。而好侵略扩张的希腊人却把火星作为战争的象征）而“三月”的名字也是得自于火星。

火星在史前时代就已经为人类所知。由于它被认为是太阳系中人类最好的住所（除地球外），它受到科幻小说家们的喜爱。但可惜的是那条著名的被Lowell“看见”的“运河”以及其他一些什么的，都只是如Barsoomian公主们一样是虚构的。

第一次对火星的探测是由水手4号飞行器在1965年进行的。人们接连又作了几次尝试，包括1976年的两艘海盗号飞行器（左图）。此后，经过长达20年的间隙，在1997年的七月四日，火星探路者号终于成功地登上火星（右图）。

火星的轨道是显著的椭圆形。因此，在接受太阳照射的地方，近日点和远日点之间的温差将近30摄氏度。这对火星的气候产生巨大的影响。火星上的平均温度大约为218K（-55℃，-67华氏度），但却具有从冬天的140K（-133℃，-207华氏度）到夏日白天的将近300K（27℃，80华氏度）的跨度。尽管火星比地球小得多，但它的表面积却相当于地球表面的陆地面积。

除地球外，火星是具有最多各种有趣地形的固态表面行星。其中不乏一些壮观的地形：

－ 奥林匹斯山脉： 它在地表上的高度有24千米（78000英尺），是太阳系中最大的山脉。它的基座直径超过500千米，并由一座高达6千米（20000英尺）的悬崖环绕着（右图）；

－ Tharsis: 火星表面的一个巨大凸起，有大约4000千米宽，10千米高；

－ Valles Marineris: 深2至7千米，长为4000千米的峡谷群（标题下图）；

－ Hellas Planitia: 处于南半球，6000多米深，直径为2000千米的冲击环形山。

火星的表面有很多年代已久的环形山。但是也有不少形成不久的山谷、山脊、小山及平原。

在火星的南半球，有着与月球上相似的曲型的环状高地（左图）。相反的，它的北半球大多由新近形成的低平的平原组成。这些平原的形成过程十分复杂。南北边界上出现几千米的巨大高度变化。形成南北地势巨大差异以及边界地区高度剧变的原因还不得而知（有人推测这是由于火星外层物增加的一瞬间产生的巨大作用力所形成的）。最近，一些科学家开始怀疑那些陡峭的高山是否在它原先的地方。这个疑点将由“火星全球勘测员”来解决。

火星的内部情况只是依靠它的表面情况资料和有关的大量数据来推断的。一般认为它的核心是半径为1700千米的高密度物质组成；外包一层熔岩，它比地球的地幔更稠些；最外层是一层薄薄的外壳。相对于其他固态行星而言，火星的密度较低，这表明，火星核中的铁（镁和硫化铁）可能含带较多的硫。

如同水星和月球，火星也缺乏活跃的板块运动；没有迹象表明火星发生过能造成像地球般如此多褶皱山系的地壳平移活动。由于没有横向的移动，在地壳下的巨热地带相对于地面处于静止状态。再加之地面的轻微引力，造成了Tharis凸起和巨大的火山。但是，人们却未发现火山最近有过活动的迹象。虽然，火星可能曾发生过很多火山运动，可它看来从未有过任何板块运动。

火星上曾有过洪水，地面上也有一些小河道（右图），十分清楚地证明了许多地方曾受到侵蚀。在过去，火星表面存在过干净的水，甚至可能有过大湖和海洋。但是这些东西看来只存在很短的时间，而且据估计距今也有大约四十亿年了。（Valles Marneris不是由流水通过而形成的。它是由于外壳的伸展和撞击，伴随着Tharsis凸起而生成的）。

在火星的早期，它与地球十分相似。像地球一样，火星上几乎所有的二氧化碳都被转化为含碳的岩石。但由于缺少地球的板块运动，火星无法使二氧化碳再次循环到它的大气中，从而无法产生意义重大的温室效应。因此，即使把它拉到与地球距太阳同等距离的位置，火星表面的温度仍比地球上的冷得多。

火星的那层薄薄的大气主要是由余留下的二氧化碳（953％）加上氮气（27％）、氩气（16％）和微量的氧气（015％）和水汽（003％）组成的。火星表面的平均大气压强仅为大约7毫巴（比地球上的1％还小），但它随着高度的变化而变化，在盆地的最深处可高达9毫巴，而在Olympus Mons的顶端却只有1毫巴。但是它也足以支持偶尔整月席卷整颗行星的飓风和大风暴。火星那层薄薄的大气层虽然也能制造温室效应，但那些仅能提高其表面5K的温度，比我们所知道的金星和地球的少得多。

火星的两极永久地被固态二氧化碳（干冰）覆盖着。这个冰罩的结构是层叠式的，它是由冰层与变化着的二氧化碳层轮流叠加而成。在北部的夏天，二氧化碳完全升华，留下剩余的冰水层。由于南部的二氧化碳从没有完全消失过，所以我们无法知道在南部的冰层下是否也存在着冰水层（左图）。这种现象的原因还不知道，但或许是由于火星赤道面与其运行轨道之间的夹角的长期变化引起气候的变化造成的。或许在火星表面下较深处也有水存在。这种因季节变化而产生的两极覆盖层的变化使火星的气压改变了25％左右（由海盗号测量出）。

但是最近通过哈博望远镜的观察却表明海盗号当时勘测时的环境并非是典型的情况。火星的大气现在似乎比海盗号勘测出的更冷、更干了（详细情况请看来自STScI站点）。

海盗号尝试过作实验去决定火星上是否有生命，结果是否定的。但乐观派们指出，只有两个小样本是合格的，并且又并非来自最好的地方。以后的火星探索者们将继续更多的实验。

一块小陨石（SNC陨石）被认为是来自于火星的。

1996年8月6日，戴维·朱开(David McKay) 等人宣称，在火星的陨石中首次发现有有机物的构成。那作者甚至说这种构成加上一些其他从陨石中得到的矿物，可以成为火星古微生物的证明。（左图？）

如此惊人的结论，但它却没有使有外星人存在这一结论成立。自以戴维·朱开发表意见后，一些反对者的研究也被发布。但任何结论都应当“言之有理，言之有据”。在没有十分肯定宣布结论之前仍有许多事要做。

在火星的热带地区有很大一片引力微弱的地方。这是由火星全球勘测员在它进入火星轨道时所获得的意外发现。它们可能是早期外壳消失时所遣留下的。这或许对研究火星的内部结构、过去的气压情况，甚至是古生命存在的可能都十分有用。

在夜空中，用肉眼很容易看见火星。由于它离地球十分近，所以显得很明亮。迈克·哈卫的行星寻找图表显示了火星以及其它行星在天空中的位置。越来越多的细节，越来越好的图表将被如星光灿烂这样的天文程序来发现和完成。

水星

英文名：Mercury

水星最接近太阳，是太阳系中第二小行星。水星在直径上小于木卫三和土卫六，但它更重。

水星基本参数：

轨道半长径： 5791万 千米 (038 天文单位)

公转周期： 8770 天

平均轨道速度： 4789 千米/每秒

轨道偏心率： 0206

轨道倾角： 70 度

行星赤道半径： 2440 千米

质量(地球质量＝1)： 00553

密度： 543 克/立方厘米

自转周期： 5865 日

卫星数： 无

公转轨道: 距太阳 57,910,000 千米 (038 天文单位)

在古罗马神话中水星是商业、旅行和偷窃之神，即古希腊神话中的赫耳墨斯，为众神传信的神，或许由于水星在空中移动得快，才使它得到这个名字。

早在公元前3000年的苏美尔时代，人们便发现了水星，古希腊人赋于它两个名字：当它初现于清晨时称为阿波罗，当它闪烁于夜空时称为赫耳墨斯。不过，古希腊天文学家们知道这两个名字实际上指的是同一颗星星，赫拉克赖脱（公元前5世纪之希腊哲学家）甚至认为水星与金星并非环绕地球，而是环绕着太阳在运行。

仅有水手10号探测器于1973年和1974年三次造访水星。它仅仅勘测了水星表面的45％（并且很不幸运，由于水星太靠近太阳，以致于哈博望远镜无法对它进行安全的摄像）。

水星的轨道偏离正圆程度很大，近日点距太阳仅四千六百万千米，远日点却有7千万千米，在轨道的近日点它以十分缓慢的速度按岁差围绕太阳向前运行（岁差：地轴进动引起春分点向西缓慢运行，速度每年02"，约25800年运行一周，使回归年比恒星年短的现象。分日岁差和行星岁差两种，后者是由行星引力产生的黄道面变动引起的。）在十九世纪，天文学家们对水星的轨道半径进行了非常仔细的观察，但无法运用牛顿力学对此作出适当的解释。存在于实际观察到的值与预告值之间的细微差异是一个次要（每千年相差七分之一度）但困扰了天文学家们数十年的问题。有人认为在靠近水星的轨道上存在着另一颗行星（有时被称作Vulcan，“祝融星”），由此来解释这种差异，结果最终的答案颇有戏剧性：爱因斯坦的广义相对论。在人们接受认可此理论的早期，水星运行的正确预告是一个十分重要的因素。（水星因太阳的引力场而绕其公转，而太阳引力场极其巨大，据广义相对论观点，质量产生引力场，引力场又可看成质量，所以巨引力场可看作质量，产生小引力场，使其公转轨道偏离。类似于电磁波的发散，变化的磁场产生电场，变化的电场产生磁场，传向远方。－－译注）

在1962年前，人们一直认为水星自转一周与公转一周的时间是相同的，从而使面对太阳的那一面恒定不变。这与月球总是以相同的半面朝向地球很相似。但在1965年，通过多普勒雷达的观察发现这种理论是错误的。现在我们已得知水星在公转二周的同时自转三周，水星是太阳系中目前唯一已知的公转周期与自转周期共动比率不是1:1的天体。

由于上述情况及水星轨道极度偏离正圆，将使得水星上的观察者看到非常奇特的景像，处于某些经度的观察者会看到当太阳升起后，随着它朝向天顶缓慢移动，将逐渐明显地增大尺寸。太阳将在天顶停顿下来，经过短暂的倒退过程，再次停顿，然后继续它通往地平线的旅程，同时明显地缩小。在此期间，星星们将以三倍快的速度划过苍空。在水星表面另一些地点的观察者将看到不同的但一样是异乎寻常的天体运动。

水星上的温差是整个太阳系中最大的，温度变化的范围为90开到700开。相比之下，金星的温度略高些，但更为稳定。

水星在许多方面与月球相似，它的表面有许多陨石坑而且十分古老；它也没有板块运动。另一方面，水星的密度比月球大得多，(水星 543 克/立方厘米 月球 334克/立方厘米)。水星是太阳系中仅次于地球，密度第二大的天体。事实上地球的密度高部分源于万有引力的压缩；或非如此，水星的密度将大于地球，这表明水星的铁质核心比地球的相对要大些，很有可能构成了行星的大部分。因此，相对而言，水星仅有一圈薄薄的硅酸盐地幔和地壳。

巨大的铁质核心半径为1800到1900千米，是水星内部的支配者。而硅酸盐外壳仅有500到600千米厚，至少有一部分核心大概成熔融状。

事实上水星的大气很稀薄，由太阳风带来的被破坏的原子构成。水星温度如此之高，使得这些原子迅速地散逸至太空中，这样与地球和金星稳定的大气相比，水星的大气频繁地被补充更换。

水星的表面表现出巨大的急斜面，有些达到几百千米长，三千米高。有些横处于环形山的外环处，而另一些急斜面的面貌表明他们是受压缩而形成的。据估计，水星表面收缩了大约01％（或在星球半径上递减了大约1千米）。

水星上最大的地貌特征之一是Caloris 盆地（右图），直径约为1300千米，人们认为它与月球上最大的盆地Maria相似。如同月球的盆地，Caloris盆地很有可能形成于太阳系早期的大碰撞中，那次碰撞大概同时造成了星球另一面正对盆地处奇特的地形（左图）。

除了布满陨石坑的地形，水星也有相对平坦的平原，有些也许是古代火山运动的结果，但另一些大概是陨石所形成的喷出物沉积的结果。

水手号探测器的数据提供了一些近期水星上火山活动的初步迹象，但我们需要更多的资料来确认。

令人惊讶的是，水星北极点的雷达扫描（一处未被水手10号勘测的区域）显示出在一些陨石坑的被完好保护的隐蔽处存在冰的迹象。

水星有一个小型磁场，磁场强度约为地球的1％。

至今未发现水星有卫星。

通常通过双筒望远镜甚至直接用肉眼便可观察到水星，但它总是十分靠近太阳，在曙暮光中难以看到。Mike Harvey的行星寻找图表指出此时水星在天空中的位置（及其他行星的位置），再由“星光灿烂”这个天象程序作更多更细致的定制。

行星定义委员会最初提出的方案，在确定金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星为经典行星之外，将冥王星降格为二级行星，同时增加谷神星、卡戎星和编号为2003UB313的齐娜星为二级行星