从罗马时代开始直至中世纪，伦敦的码头位于伦敦市和其对岸的南华克（南岸）之间的泰晤士河岸和伦敦池，然而由于并没有保护装卸时搬运的货物以及船内货物的设施，因而经常成为盗贼的目标。在伦敦池工作的搬运工获得了伦敦城所赐予的特权，允许从事称重和搬运