中国相亲文化发展史

　　中国的婚姻发展史：指腹为婚－>包办婚姻－>门当户对 －>介绍婚姻（相亲）

　　古代女子往往“生在深闺人禾识，是妍是媸无人知晓”。经媒人说合后，男方往往提出看一看的要求。这种由男方在媒人的带领下到女家作初次访问的活动，称之为“看亲”。雅称“相亲”。
　　相亲是男女两家直接相看婚姻当事人。女家是相看女婿，男家相看儿媳。相亲礼俗是起源于择婿。父亲看到某个青年男子各方面条件不错，有意将女儿许配给他，便主动谈及婚事。春秋战国时，史书开始载有择婿之事。到了汉魏六朝，择婿礼俗十分盛行。汉高祖刘邦即是吕后父亲吕公亲自挑选的女婿。宋时《梦梁录》说：“然后男家择日备酒礼诣女家，或借园圃。或湖舫内，两亲相见，谓之相录。“这里说的相亲，只是说男女双方家长相见、并未说是否相看婚姻当事人。
　　在明清时相亲则是专指相看当事人。相看未来的女婿，女家多是由父亲出面；相看未来的儿媳。男家多是由母亲前往，这样相看也较为方便，也有委托媒人或至亲去相亲的。相看时男女当事人有时知情，有时不知情，这要看父母是否开明。大多数父母会在事前告诉儿女。当事人即使明白事由，按规矩也要装作不知，不能让相看人觉得有什么虚假造作。
　　相看女婿的形式很多，事前定好时间和地点，或在集市上相遇，或在地里做活路过。有时直接到男家串门，有时是媒人陪着男方前往女家拜访。今古奇观，钱秀才错占凤凰俦中有一段相亲描述,反映了女家相看女婿的情形。
　　富家子弟颜俊，相貌丑陋，不学无术，听说几十里外的高赞有个女儿才华出众，貌似天仙，正在择媚，便委托媒人前去说亲。高家提出要男方来家相亲，颜俊自知亲自去事情肯定会告吹，便央求虽无什么家财，但一表人才的表弟钱青代表自己前往女家。钱青因依附表兄家读书，无法推辞，只好答应。钱肯到达高赞家后，高赞看到钱青一表人才，心中已经十分高兴。两人交谈后，高赞看到钱青的举止谈吐优雅，暗中佩服。然后让儿子的老师考查他的才学，结果这位老师都自愧不如，高家对这门婚事是十二分的满意。
　　男家对女方的相亲形式比较单纯 一般都是在女方家里进行。旧时讲究闺范，末婚青年女子，平常大门不出，都是在家中做事。相亲时，男家有时根本不去，媒人以串门聊天的形式，到女家去相亲。女方这时大多坐在炕上，做针线活。相亲人一边与女方母亲聊天，一边仔细端详女方。从容貌、舟捞肤色，到针线活水平，都会一一相看。有时还会找些话题，与女方直接说几句话。如果女方手巧，女方母亲就会拿出女方做的针线活，让相看的看，相亲人借此夸奖几句。女方明知是相亲来了，但又不好说什么，这时多是羞涩难当。相亲人不仅看女方本人情况，还要看家庭情况，有其母必有其女。家里收拾得整齐干净，女儿必是手脚勤快之人。
　　相亲的日子是由媒人预先定好并通知男女双方的，因此，双方都要做好准备。男方要根据女方父母的爱好，准备一点礼物；女方要洒扫庭院，准备接待客人。作为当事人，男女二人都要打扮得尽可能有风度，有光彩一些，以便给对方一个好的“第一印象”。
　　看亲是婚姻能否成功的一个关键环节，特别是男方，尤其要慎重对待。礼物虽无非烟酒点心之类，并不在乎数量多，价值高，而一定要投其所好，切忌触犯对方父母的禁忌；衣着打扮要火方入时；言行举止要谦虚有礼。古时看亲时，男子只能由媒人创造机会偷偷看姑娘一眼，现在不同了，男女双方可以直接见面、谈话，双方都有机会对对方有一个初步的了解。
　　中国是个“礼义之邦”，讲究含蓄。看亲的结果往往并不直接表白出来，而用各种暗示来表现。很多地方都是在男方进门之后，女方父母先给小伙子倒上一杯热茶，小伙子看了姑娘觉得中意，就把这杯茶一口饮干。然后姑娘的父母同姑娘一起商量，如同意结亲，就留男方和媒人吃饭，不同意就任由男方告辞回家，有的父母甚至还托媒人将男方带来的见面礼带走。
　　有些地方除了看亲之外，还有“察人家”的习俗。“察人家”其实也是看亲，是男方由媒人带领到女方看过姑娘后，女方父母对婚事暂不表态，再由媒人带领，回访男家。祁阳一带则称为“看当”。看当时，男方父母应先奉上香茶一盏，然后和女方父母交谈。女方父母通过察看男家并与男方父母交谈，如果对婚事认可，就将香茶喝尽，男方父母立即以“亲家”相称，并盛情款待客人。否则，女方父母应起身告辞，男方不要勉强留客。