2008年8月12日到13日的英仙座流星雨

我也是上海的呢~对城市里的光污染很担心还是打算去佘山看

在上个世纪90年代，英仙座流星雨无疑是长年最大，最值得期待的流星雨之一。1991年和1992年，该流星雨曾出现过爆发，ZHR值达到了400以上。之后，它的ZHR长时间保持在100至120左右。2000年，英仙座流星雨首次没有出现爆发，仿佛一下子消失了一样。这大大出乎了人们的意料，因为该流星雨自从1988年被关注以来就从未沉寂过。后来经研究表明，英仙座流星雨的母体彗星是109P/斯威夫特—塔特尔彗星。该彗星的回归周期约为130年，最近一次过近日点是在1992年，而现在，它已经运行到距离太阳非常遥远的地方了。这似乎可以很好的解释英仙座流星雨的流量变化的原因。然而，2004年至2006年，该流星雨流量的明显增大，使得它再次倍受瞩目。2004年在预报极大时间附近，有一个短暂而猛烈的爆发。随后，2005年极大时的流量也达到了常规年份的水平。2006年，严重的月光影响了该流星雨的观测。
在宇宙空间中，流星群体可以看成是绕太阳一圈的圆柱形管子，当然“管子”的边缘并非界限分明，而且大多数情况下这个圆柱形切面要比地球直径大很多。一个流星雨什么时候出现，就取决于地球在绕太阳公转的过程中，什么时候穿过这个“管子”。“管子”靠近中心的地方，通常流星体的密集度较大，而越往边缘就越稀疏，密集度衰减的非常厉害。当然，地球的轨道很难正好从“管子”的正中心穿过，那么当地球运行到相对靠近中心的位置时，就可以认为是极大的时刻。这就是预报流星雨极大的一种方法。
根据预报，北京时间8月12日19时30分至22时，是英仙座流星雨流量较大的时间段。当然，实际的预报要考虑的因素很多，因为“管子”内的流星体也不是严格按中心多边缘少来分布的。多数情况下会有一些独立呈球状的流星体密集区域。国际流星组织有预报称，在这个极大后几个小时，也就是13日的0时40分和5时30分左右，还有可能出现两个极大。对于我国大部分地区来说，前两个预报的极大时间，都比较适合观测。尤其是13日0时左右的极大，农历十二的月亮已经落下，非常值得观测。而最后一个预测极大时，我国东部地区天已大亮。只有地理位置靠西的新疆、西藏等地区可以观测。
总之，虽然英仙座流星雨的流量在逐年减小，但作为北半球三大流星雨之一，它非常值得监测。最后要提醒的是，为了清楚地观测到流星雨，我们需要去海拔较高、远离城市光污染的地区进行观测，别忘了带一些厚衣服保暖。